LES THEATRES DK PARIS

un régime dont le retour eût été leur ruine. La sortie de Grimod, à la perruque duquel ces freluquets osent bien s'en prendre, est tout une révélation, et peint d'un Irait cette vermine du Directoire, qui s'évanouira moins vite que lui. Cependant, l'apparition magique de ce général imberbe qui ne s'attardera pas au Consulat, allait être le point de départ d'une autre France, d'un autre monde. Si la discipline devait être dure et inflexible, ce n'était plus l'anarchie, ce n'était plus le gâchis; et les gens d'ordre applaudirent avec un enthousiasme plein d'illusions à l'avènement de ce gouvernement fondé par la gloire. Grimod, lui, n'applaudit pas. Le régime du sabre n'était pas le sien.

Le premier souci de Balthasar, en posant le pied dans Paris, ce sont les théâtres : leur passé, leur avenir, leur personnel, les divisions de ce monde à part, ce qui a survécu de l'ancienne comédie, telles sont les questions qui l'intéressent par-dessus tout'; il préparait même une petite brochure dont il avait groupé tous les matériaux et qui devait s'appeler : Réflexions sur les principaux théâtres de Paris, en -ITTG. Cette publication demeura à l'état de projet, mais il est probable qu'il ne laissa pas d'en utiliser les passages les plus saillants, l'année suivante, dans son Censeur dramatique \ On pense bien que les théâtres subirent le contre-coup des agitations de la rue. L'ancienne comédie se partagea en deux camps : Le passé eut ses représentants héroïques, le présent ses coryphées furibonds ; de \h, des haines, des ressentiments

1. Nous trouvons .annoncées, en l193,Co?isidéi'atio)is sur l'art f/rfimntigue,i\o\. in-8, qui ne paraîtront jamais, et ont dû trouver place fragmentai rement dans te Censeur.