Ibid.; 1. 1, p. 241, 242 (10 vendémiaire, an V

Trop pénétré de sa supériorité, Talnia, dans l'âge où l'on se grise de ses succès, après son triomphe dans Charles IX de Chénier, prit avec ses camarades des airs despotiques qu'ils n'étaient pas d'humeur à subir. Il y eut bientôt scission entre lui et une partie de la Comédie (car il avait aussi ses partisans et ses amis), scission fatale dont le moindre inconvénient était de diviser cet ensemble si parfait'. « Sans ce jeune présomptueux, s'écrie La Reynière, qui ne pardonnait pas à Talma son exaltation républicaine, la Tragédie françoise existeroit encore dans tout son éclat; et, sans cette rupture et les événemens qui en ont été la conséquence, les comédiens françois n'auroient point perdu leur existence, leur bonheur, leur fortune, et leur liberté, et n'auroient point été, pendant trois ans, sous le poignard des assassins, et pendant onze mois sons la hache révolutionnaire ^. » Il y avait assez de vrai dans l'accusation pour blesser profondément l'artiste. Toutefois, Talraa eût gardé le silence, s'il n'eût eu que lui à défendre. Mais La Reynière avait attaqué un objet qui lui était cher, une actrice qui, du vivant de sa première femme, de cette intéressante et spirituelle Julie, devait échanger son nom contre celui de madame Talma, et ce qu'il n'eût pas fait pour lui, il le fera pour elle. Il en appellera à l'équité, à la générosité de son juge. Il ne pouvait pas ne point relever les duretés contenues dans le numéro du 20 tloréal; mais il a été calomnié, non en connaissance de cause, il en

1. Les amis de Talma formèrent alors une troupe qui s'appela la troupe du Palais-Royal.