MALIGNE ALLUSION

le plus terrible des ci'inies commis au nom du peuple fraiiçois^ »

Celle répTuiuc n'esl pus leudre, comme on le voit. Il y avail, il l'aul bien le dire, un dessous de caries dans toul cela. Talma se plaint de la sévérité, de l'injusiicc de la critique ii l'endroit d'une artiste que le public avail d'ailleurs favorablement accueillie, el il n'y avait pas lii, ce nous semble, de quoi irritei-si fort La Reynière et surtout provoquer des vérités aussi vertes. Mais, piqué au vif comme il l'était, Tacteur, assez imprudemment, n'avait pu résister à la tentation de lancer dans le camp ennemi un javelot qui devait porter et qui porta. Grimod arrive à madame Petit et débute par une phrase jésuitique de nature à plaire médiocrement ii Talma et à sa maîtresse, bien que depuis longtemps le public fût dans le secret de leurs amours : « Je sens, monsieur, combien les rapports intimes qui vous lient à celte actrice estimable rendent cette corde difficile à toucher^. » On l'accusait *'■ ' d'avoir été à son égard d'une extrême injustice, d'avoir

iimi employé une recherche ingénieuse à lui trouver des

défauts, à transformer ses qualités en ridicules imperfections : il ne croit pas avoir mérité un tel reproche; il croit, tout au contraire, s'être attaché ii louer en elle ce qu'il y avail ii louer. « Mais il y a trop de différence, ajoute- l-il hypocritement, entre les yeux d'un a//// et ceux d'un censeur, pour que nous puissions être ici d'accord. » Grimod, lui aussi, avail à se défendre : non-seulement il est accusé d'èlre trop rigoureux,