JURY DKfiUSTATEUR

fussent plus quo l'ombre d'elles-mùmes*. Là, entre la poire et le fromage, on médisait de l'ûge présent, on regrettait les splendeurs évanouies, cette existence d'or et de soie du voluptueux et du gourmand désormais impossible. Qu'élait-il devenu, ce temps où a la fumée des cheminées du faubourg Saint-Honoré parfumoit si délicieusement l'atmosphère de la capitale ^9 ,)

La Reynière avait conçu, de vieille date, l'idée d'un Jury dégustateur appelé à contrôler le débit des comestibles et les denrées du marché parisien. Jamais institution ne fut peut-être appelée à rendre plus de services et ne mérita davantage la reconnaissance des honnêtes gens, des estomacs délicats. « Un jury composé de mâchoires respectables, qui ont vieilli sous le harnais de la gourmandise, et dont le palais exercé dans toutes les branches de l'art dégustateur, sait apprécier dans toutes leurs parties les objets qui sont soumis à son jugement, est sans doute un tribunal aussi parfait que peut l'être une institution humaine. Il mange, il boit tout ce qu'il est chargé de déguster, sans connoître le nom des auteurs; en sorte que c'est le mérite seul des productions qui le décide, et qu'il ne peut être influencé par l'éclat d'un nom illustre, ou rendu sévère par l'obscurité d'un autre qui n'est point encore connu ^. »

Il ne fallait pas moins, on le conçoit, pour inspirer confiance, pour courber sous l'autorité de son verdict le plus grand comme le plus petit, et stimuler par la