AMPHITRYONS RURAUX

aliiiK'iilairc. Mais il est une police h laquelle personne lie .saurait se soustraire et sans laquelle on rélrogradei'ait inévilablenKint à l'état sauvage. Nous n'cnleudous pas ici la police olficielle, mais cette police qu'une société, digne de ce nom, exerce de son chef et dont l'urbanité, le savoir-vivre, la politesse sont la base. La Reynière aborde une question délicate entre toutes, mais pratique, celle des amplnj trions ruraux et des dîners par cœur. Vous allez, par devoir de convenance ou pour toute autre raison (jue ce soit, relancer un châtelain dans son domaine. L'heure du dîner n'est pas loin, elle va sonner, elle sonne. Vous êtes venu à pied; les chemins vicinaux et les voies ferrées sont encore à naître, les meilleures routes exécrables : aux yeux de l'auteur de YAlmanacIt des Gourmands, vous êtes invité à dîner de droit.

« Il y a cependant des maisons aux environs de Paris, nous dit-il, encore sous le coup d'un affront de ce genre, où l'on dîne par cœur, même quand les maîtres y sont et vous reçoivent, parce qu'ils vous congédient le plus poliment du monde, lorsqu'on vient dire qu'on a servi. Ils ont soin même alors de vous faire passer par une porte de derrière, afin de vous faire éviter la salle à manger. Par exemple ii Achèrcs, village situé au milieu de la forêt de Saint-Germain, où il n'y a qu'une seule maison bourgeoise et point d'auberges, on paroît avoir adopté cet usage. Il est bon d'en prévenir les gourmands, et nous les invitons, quand môme ils auroient été les camarades d'étude de cet amphitryon négatif, de ne le visiter jamais à jeun. »

Grimod ne nomme personne; toutefois, comme il a