PROCES AU CRIMINEL ET AU CIVIL

motivée, comme pour le Censeur dramatique, par des personnalités dont les victimes auront provoqué le châtiment. Il n'est pas de petites blessures pour l'amour-propi'e offensé; et Grimod, si l'on eût écouté ceux qu'ilavait prisa partie, aurait été^bon à jeterdansuncul de basse fosse\ Les tribunaux, plus calmes, limitèrent sans doute l'expiation à une amende et des dommages et intérêts, dont la bourse de l'intempérant écrivain dut se trouver allégée. C'eût été peu de choses, que cette saignée, sans une interruption qui frappait en même temps et le monde gourmand auquel elle enlevait son bréviaire, et cette branche considérable du commerce parisien dont La Reynière avait décuplé les affaires, en développant à tous les étages sociaux le goût effréné de la table et d'une chère exquise. "B

Tout en faisant ménage h part, Grimod demeurait sous le môme toit que sa mère; ce voisinage, la dureté des temps, le besoin d'un soutien, le regret peutêtre d'avoir trop absolument sacrifié h la vanité les sentiments de la nature et de la famille, agirent favorablement sur ce cœur de femme qui, d'ailleurs, n'était plus jeune, et avait vu, en quelques semaines, s'effondrer tout un monde. Elle n'avait désormais qu'à se résigner sur cet effroyable changement de décor.

1. Nous avons lu avec une grande attention cette huitième année, soulignant, à mesure, les hardiesses qui avaient pu~donner lieu à des poursuites judiciaires. Nous signalons, à tout hasard : De<; Conséquences d'un mensonge en Pâtisserie, p. 34 à 37; la Petite Escroquerie friande, p. 136, 137, 138; le Restaurateur Nicolle du Salon des Princes et la Tête de veau à la tortue, comme des morceaux suffisamment « salés » sans oser un pas de plus dans cette voie des conjectures et des probabilités plus ou moins fondées.

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sur les ruines d'une fortune dont elle devrait oncoi'o s'estimer heureuse de sauver quel(|ues d(''hris. Le mariage de son tils, quelque dix ans plus tôt, eiît mis le comble ii son humiliation; elle l'acceptait sans trop de peine, et sa belle-iille, à force de soumissions et d'égards, finissait j)ar trouver grâce aupi'ès d'elle et faire oublier son origine. Balthazar, de son côté, prenait h cœur de mériter et de conquérir un retour de tendi'esse par sa conduite, les procédés les plus respectueux et les meilleurs. « Madame Grimod et moi, écrit-il h M. Morel de Rombiou, vivons en parfaite union avec ma mère, qui nous comble de bontés. Ces jouissances privées sont aujourd'hui les seules qu'il faille chercher. On ne peut trouver le bonheur qu'en le concentrant autour de soi^ » Les Révolutions ont donc par fois du bon, puisqu'elles opèrent, quoique insciemment, de tels miracles? Dans l'été de I79G, il donnera à deux reprises la comédie, à l'hôtel des Champs-Elysées, pour divertir sa mère si éprise de théâtre, devant une brillante société, et avec le concours des premiers sujets de la Comédie française, qui n'eussent pas osé refuser celte gracieuseté h leur censeur. « Cela n'est-il pas bien joli? « dira-t-il; «et bien édifiant, » ajouterons-nous. La Reynière, en effet, se découvrira pour sa mère des sentiments bien inattendus de tendresse filiale auxquels celle-ci sera sensible, et répondra sans contrainte et en toute sincérité.

1. Collection de M. M. de V., Lettres autographes de La Reynière à M. Mure! de Rontljiou; Paris, 10 germinal an III (30 mars 1795).