LE GRAVEUR WILLE

fermier général et celle d'administrateur des postes, dans lesquelles il s'était longtemps maintenu par le crédit de ses patrons: « Eh I mon Dieu, cela ne t'ait pas une grande différence dans votre fortune. C'est un million à mettre à fonds perdus; et nous n'en viendrons pas moins souper chez vous ^ »

Il s'en fallait que le mari et la femme fussent du même avis sur la composition de leur salon. Madame de La Reynière, qui n'avait apporté en mariage à son époux que « trente-trois francs et un nom plus ancien qu'illustre^, » n'avait d'accueil que pour les grands seigneurs. Elle paraissait rarement à table, quand elle savait devoir se trouver en face de gens sans naissance, de parents pauvres, ou même des collègues de son mari; à moins que quelque talon rouge, plusaccomodant qu'elle, consentît à se mêler à ce personnel bourgeois dont elle avait horreur. « Comme depuis peu, nous dit le graveur Wille, nous avions reçu M. de la Reynière à l'Académie en qualité d'honoraire, il a trouvé bon et convenable de donner successivement à dîner à tous ceux qui ont voix et le droit d'élire; je fus donc invité aujourd'hui (10 avril 1787), à me rendre à son hôtel. Le repas était magnifique. Plusieurs convives s'y trouvèrent, entre autres M, le maréchal de Stainville, M. le duc de Laval, M. le baron de Wurmser, lieutenant-général, M. l'abbé Barthélémy, garde des médailles du roi, etc. Après le repas et la visite des magnifiques appartements de M. de la Reynière, je revins avec M. Yoirot, aussi conseiller de

1. Chamfoi-t, Œuvres. (Lecou, 1852), p. 14. ■2. Lettres o.utogrophes de La Reynière au marquis de Cussy Yilliers-sui'-Orge, 21 juin 1823.

24 LA THUILERIE.

rAcadémic, en nous promenant par les Tuileries'. >/ Mais il fallait de ces circonstancos OKtraordinaires. La migraine, « le grand cheval de bataille des femmes qui veulent faire leur volonté et la faire faire aux autres, » la migraine, autrement, était inexorablement alléguée ; et le triste tinancier, avec un revenu de plus de six cent mille francs et une cuisine tellement en renom qu'elle éclipsait toutes celles de la haute fmance, excédé de ces caprices, désespéi-é d'impolitesses dont il était le premier h souffrir, mais sentant qu'il n'était pas le plus fort, laissait faire sa despotique moitié et avait renoncé presque entièrement h recevoir ses propres amis. Il avait acheté à quatre lieues de Paris, le château delaThuilerie, situé entre Paris et AuteuiP, qui (il eût d^ s'y attendre) allait être, plus encore que l'hôtel des Champs-Elysées, une véritable auberge sur le chemin de Versailles. « Il m'est arrivé souvent, nous dit le dernier des Grimod, de m'y trouver seul avec ma mère et la célèbre mademoiselle Quinault, la cadette, qui y venoit passer tout l'été et dont la société intime éloit l'un des charmes de ma vie (car née en 4700 et ayant passé son existence dans la meilleure compagnie de la cour et de la ville, et avec les hommes de lettres les plus célèbres du xvm^ siècle, sa conversation étoit un excellent livre); il éloit dix heures, on alloit se mettre à table, lorsque dix ou douze carrosses

1. Méinolrps et Journal ck J. -G. Willc, graveur (hi ron (Paris, Renuuard,1857), t. II, p. 140, lil.

■-'. Presque à l'extrémité de la rue de La Fontaine, en face du pont de Grenelle. Encaissé dans un jardin magnifique, il n'est aperçu d'aucun côté, quoiqu'il jouisse d'une fort belle vue. Le docteur Véron l'a occupé sous le second empire. Adolphe de Feuardent, Histoire d'Auteuil. (Paris, l!^55). p. 1-25, 126.