BALTHAZAR AU COLLEGE

détilaiit dans la cour, annoncent quinze ou vingt convives inattendus pour un souper de trois personnes. Heureusement le cuisinier (le grand Mérillon ^) savoit à quoi s'en tenir, il avoit en réserve bon nombre d'entrées marquées, et à dix heures et demie, on servoit un excellent souper de vingt-cinq couverts. Mais ces impromptus finirent par dégoûter mon père de cette maison de campagne, et il la vendit à perte à M. le marquis de Latour-du-Pin-Gouvernet^ » Ces misères très-réelles de l'opulence ne seraient-elles pas de nature à consoler ceux dont la bourse n'est que trop légère, si l'on apportait plus d'observation et de vraie philosophie dans la pratique et l'économie de la vie? Ballhazar n'avait que onze ans lorsqu'il entra, en '1769, au collège du Plessis, rivé h un précepteur, homme borné, passionné, joueur, brutal, dont il eut beaucoup à souffrir. Il se fit remarquer tout d'abord par son application et son amour pour l'élude; ses professeurs et ses maîtres le considéraient comme l'un de leurs meilleurs sujets, et, durant les quatre années et demie qu'il y demeura, ils n'eurent pas la punition la plus légère à lui infliger. Il quitta le Plessis, en 1773, pour le collège de Reims, d'où il allait en classe àLouis-le-Grand. Son précepteur l'y avait suivi et n'avait rien changé à son système de taquineries' et de vexations incessantes. Cela prouverait que les dis-

1. a L'un des plus grands cuisiniers du dix- huitième siècle, » dit ailleurs La Reynière, qui le classe à côté des Véry, des Réciiaud, des Balaine. Almanach des Gourmands {1808), VP année,

p. 136, sa.

2. Lettres autographes de La Reijnière (ru marquis de Cussjj ; Villiers-sur-Orge, 1" juin 1823.