LA COUR IMPERIALE

bonne façon cl de bonne maison, (jiii dt-jà devenait de plus en plus rare, et qui, à l'heure où nous sommes, a complètement disparu.

Le marquis Louis de Cussy était un gentilhomme de bonne race normande, que la llévolulion trouva officier au régiment du lioi-Infanterie. Durant la tourmente, il n'eut qu'à se faire oublier, et il ne nous semble pas avoir été inquiété. L'aménité de ses mœurs lui avait fait do nombreux amis, il n'avait |)oini d'ennemis, et pul échapper aux pi'oscriptions qui durant trois années bouleversèrent le sol. Lorsque le nouveau César songea à se faire une cour, ce ne fut pas un petit embarras de recruter, à tous les degrés, des gens bien élevés, qui y apportassent leur élégance et leur savoir-vivre. Ses généraux, de simples soldats devenus du jour au lendemain des héros, s'étaient plus lentement transformés h d'autres égards, et il fallait bien convenir qu'ils avaient moins bon air dans les salons de la Malmaison et des Tuileries que sur les champs de manœuvre. Il n'y a pas h ressusciter ici toutes les histoires et tous les contes qu'on se répétait alors, à mi-voix, sur les maréchaux des premières fournées et mesdames leurs «épouses. » Napoléon avait trop le sentiment du ridicule pour ne pas comprendre ce qui manquait à son entourage et ne pas se préoccuper de ramélioratron du ton, en y mêlant tout ce qui était recrutable de l'ancien régime.

Après avoir nourri huit ou neuf ans, durant l'émigration, des illusions dont chaque jour emportait quelqu'une, les plus avisés, ceux qui n'avaient aucune attache de domesticité auprès des princes, voyant le peu d'espoir, pour ne pas dire la complète impossibi-