GRIMOD SE CALOMNIE
« J'ai passé dix mois dans une ville où les mœurs sont simples et les femmes moins dissimulées qu'ailleurs, et comme à quelques nuances près elles se ressemblent toutes, j'ai été h portée de les juger. Pour n'avoir point l'air d'un philosophe curieux, aux yeux de qui on n'eût pas manqué de chercher à se soustraire, j'ai pris le masque d'un amant français qui faisoit la cour à toutes les femmes en général, et l'amour h Tune d'elles en particulier. J'ai donc fait semblant d'aimer, et quelque difficile que fût ce rôle dans un pays où la nature n'a rien perdu de ses droits, je suis parvenu à faire illusion. Dès qu'on ne s'est plus défié de moi j'ai vu tout à découvert, et les huit nfois que j'ai passés dans le grand monde en 1778 à Paris, n'ont fait que confirmer les observations que j'avois faites h Lausanne en 1776. J'ai vu que l'amour-propre est le premier mobile des actions des femmes..., filles elles sont fausses, dissimulées et difficiles à bien connaître; femmes elles cessent de se contraindre ^.. »
L'amour-propre hélas I est le premier mobile de l'un et l'autre sexe, et ce n'est pas h un autre sentiment que cède La Reynière, dans cet étrange travestissement d'une passion dont il n'avait point à rougir, en dépit de son issue inévitable. En réalité mademoiselle T*** lui avait inspiré un vif attachement, et ce ne sera pas sans émotion qu'il la retrouvera, à une autre phase de sa vie.
de La Reynière, avocat au Parlement de Paris^ membre de l'Académie des Arcades de Home et de celle de Marseille, honoraire du Musée de Paris, etc. — Les Anciennes Amours, à madame B..., 1788, p. -28.
1. Collection de M. L. Sapin. Lettres de La Reynière à M. Rof/ier;'k La Thuilerie, 24 septembre 1778.
LETTRE DE SON ONCf-E.
Cotlo oxistoncfi do touriste Pt d'fixilé, avec ses distractions ot ses mécomptes, commençait h lui paraître longue, et il le laissait entendre à son oncle, M, de Malesherbes, qui semble avoir été le trait d'union officieux entre les parents et ce fils déj;i émancipé.
« Jo vois avec plaisir, mon cher neveu, lui répondait l'excellent homme, que votre santé est beaucoup meilleure et malgré le regret qu'il est tout naturel que vous ayés d'être éloigné de votre patrie, je vois que le séjour de Lausanne vous est agréable. Je n'en peux juger que par la description que vous en faites vousmême.
« Je sçais aussi par d'autres voyes que vous réussisses très-bien dans la société de ce pays, que vous vous y intruisés, et croyés que ton te votre vie vous vous trouvères bien d'avoir pris dans vostre jeunesse cette espèce d'instruction qui consiste à voir d'autres hommes, d'autres pays, d'autres usages que ceux parmi lesquels on est né...
« Vous me demandés quand vos parens vous rappelleront h Paris. Pouvez-vous douter qu'il ne leur en coûte beaucoup d'être éloignés de vous. Je pense qu'il est utile que vous attendiés le premier effet que fera sur votre santé le commencement du printems,..
« Si vous voulés me mander sur cela vos vœux personnels, si vous voulés les faire passer par moy à vos parens, et que j'en sois le médiateur, c'est une fonction dont je me chargeray avec bien du plaisir\.. »
1. Etienne Charavay, Catalof/iir dr lettres (lutagraplies provenant du cabinet du capitaine d'Hei'villy ; du 11 avril 187-2. Lettre de Malesherbes à Griniod de La Reynière; à Versailles, ce 26 mars 177G.
