LA FORME ET LE FOND

n'eût pas mis le feu au loil paternel, Grimod de la Reynièi'C n'incendia pas davantage la maison de ses père et mère; il fit plus, il les couvrit tant et si bien de l'idiculc, que ceux-ci seraient morts de chagrin si l'on moui'ait pour si peu. C'était donc un fou que ce Grimod? Eh! non vraiment. Et ce n'était pas plus un monstre que ce n'était un fou. Bienveillant, seiviable, facile, généreux, il avait tous les instincts qui font le fils tendre, le mari excellent, le bon pore de famille. Autre impossibilité : il était gourmand. Ce besoin de se singulariser, qui ne reculait devant rien, avait sa cause toute physique : il résultait d'une infirmité que le jeune Grimod crut dissimuler ou faire oublier à force de bruit, d'extravagances et de pasquinades.

La forme a, de toute éternité, réagi sur le fond, comme le vase sur le liquide qu'il emprisonne; et ce n'est pas impunément qu'un homme est beau ou laid. Est-il beau, c'est un fat. Qu'il soit bossu et spirituel (il est rare que l'un aille sans l'autre), et ce malheureux, qui était peut-être né bon et sensible, sera un composé, un mélange, un amalgame de railleries envenimées, de malices empoisonnées, d'incessantes noirceurs. Et ne lui demandez pas pourquoi il est méchant, il vous demanderait pourquoi Dieu l'a fait bossu. Vous lui répondriez que c'est une affaire entre Dieu et lui, qu'il vous objecterait que la bosse ne serait rien, si vous n'aviez pas décidé que la bosse est une laide et ridicule chose; que le bossu n'a pas déclaré la guerre à la société; qu'il n'attaque point; en un mot, qu'il ne fait que se défendre, et qu'étant le plus faible, il lui est bien permis d'user de toutes armes. Grimod de la Reynière n'était pas bossu, lui. Sa taille