UNE ERREUR POLITIQUE

le dernier coup à la littérature et à l'art sous toutes ses formes. Que feraient, auprès de ces divagations malsaines, tous les traités de gastronomie du monde? Tout était bien perdu, l'esprit et les mœurs M Lorsque Louis XVIII revint en France, des politiques avisés lui conseillèrent de se coucher dans le lit de Bonaparte, et de jeter au feu cette Constitution au nom de laquelle on renverserait son successeur. Certes, La Reyniôre n'avait pas d'avis à donner, et on ne lui en demanda point, mais cet avis était le sien, et il le formule avec sa véhémence habituelle.

« Que dites-vous de la séance du 1 3 ^ Cette canaille sinistrale a-t-elle donné le spectacle d'un assez grand scandale? Tout cela fait voir l'inutilité du gouvernement représentatif qui s'avilit h ce point. Et je pense bien comme vous, cher vénérable maître, qu'au lieu de nous donner une Charte dont on s'écarte continuellement, parce que l'on en reconnoît l'insuffisance, le roi en remontant sur le trône auroit mieux fait de nous donner le gouvernement de 1788, sous lequel nous étions tous heureux. On l'auroit reçu avec reconnoissance, il n'y auroit point eu de 20 mars; et les François, ce peuple le plus lâche de la terre, qui a rampé sous Robespierre, se seroit trouvé bien heureux d'être gouverné comme on l'étoit sous Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, c'est-à-dire sous les époques les plus glorieuses et les plus heureuses de la monar-

1. Lettres autographes de La Reynière au marquis de Cussy ; Villers-sur-Orge, 6 février 1822.

2. La discussion du Budget et l'attaque virulente du ministère par Benjamin Constant. Moniteur, du vendredi 15 mars 1822, p. 396, 397.

Jl 1 UN TITRE SACRK.

chic. On liuirii par y revenir, mais nous n'y serons pins cl nous sommes destinés îivoir encore une révoiiilion. » El nolfc Grimod ajoutera sans beaucoup de logique, (luelijues lignes plus bas: «Eh bien! voilà M. Béranger acquitté, et le grand inquisiteur Marchangy avec un pied de nez. Cela prouve que l'opinion est i)lus forte que le fanatisme et la tyrannie ^ ))

Mais La Reynière a plus d'une passion, s'il est réactionnaire et autoritaire, s'il a iiorreur de la liberté de la tribune, il entend qu'on laisse aux gens de lettres le droit de tout écrire. Le plus beau titre qu'il y ait au monde, c'est celui d'homme de lettres. En tète de toutes ses épilres, à dater de 181 4 (nous croyons l'avoir déjà dit), on lit: A. D. L. Grimod de La Reynière, homme de lettres, propriétaire, elc". H écrivait à Ptétif, en janvier 1787 : « j'ai l'honneur d'être homme de lettres, et ce titre sacré m'impose le devoir de mériter d'être honorée » Mais ce qu'il dit là, encore

1. Lettres autogvaphen de La Reynière ou marquis de Cussfj ; Villiers-sur-Orge, 17 mars 182^;.

2. Dans le Père de la Débutante, channante comédie de Théaulon et Bayard, qui n'a pas vieilli d'une heure, il est un trait qui échappe au public. M. Castor ne manque jamais do joindre à son titre d'écrivain celui de propriétaire. « Bon, j'ai mon paquet... Heureusement, je suis propriétaire... — C'est tout naturel... Je suis propriétaire. » Act. II, se. v. « M. Brulof.Yous, êtes auteur. — M. Castor, auteur et propriétaire. » Act. III, se. IV. « On demande l'auteur !...— Nommez-moi : « M. Castor, propriétaire. » On cherche en vain la signification que cela peut avuir. Cela ne viserait-il pas la double prétention de Grimod de La Reynière, qui existait alors, quoique bien vieux ? Le Père de la Dé/jutante, l'ut représenté le 28 octobre; et La Reynière s'éteignait le 25 décembre de la même année.

S. Rétif delà Bretonne, ie.s Co?ite7npo)'ai7ie.'i {2' cdït.), t. XXX, 4^ lettre; à l'abbaye de Domèvre, 23 janvier 1787.