LES HOMMES DE LETTRES

jeune, il le répétera toute sa vie; toute sa vie il sera aussi tier de ce litre, qu'il aurait voulu ennoblir davantage. Il prendra tout homme de lettres sous sa protection ; et, quand le pouvoir, taquiné, excédé par ces frelons importuns, fera sentir plus ou moins lourdement son courroux à ces audacieux, Grimod ne demandera plus de quel côté vient l'attaque et criera à l'arbitraire, au despotisme. Toutefois, il y a gens de lettres et gens de lettres. En matière de goût il s'en tient au grand siècle, ainsi qu'aux œuvres remarquables que nous a laissées le dix-huitième siècle. Il sera classique, lorsque le romantisme prêt à naître trouvera sa première formule dans M. de Chateaubriand. M. de Chateaubriand ! Grimod n'a pas assez d'indignation et de mépris pour cet écrivain grand seigneur qui prétend remplacer notre idiome si net, si précis par un galimatias inintelligible qu'il transportera dans la politique, quand la mauvaise étoile de la France l'appellera aux affaires.

« Pauvre France, s'écrie-t-il, voilà donc les belles destinées abandonnées h un petit avocat gascon devenu premier ministre^ et à un romancier boursoufflé plus connu par son style néologique et ridicule que par ses talens diplomatiques qui lui ont fait donner le portefeuille du ministère le plus important. Il paroît au reste que ces deux parvenus ne sont pas d'accord et que l'un ne tardera pas ;\ renverser l'autre -et peut-

1. Nous ignorons pourquoi Crimod fait de Villèleun avocat gascon. C'était un agriculteur très-avancé , faisant de la haute culture dans son domaine de Marville, près Toulouse, jusqu'au moment où la vie publique s'empara de lui.