LA NUIT PORTE CONSEIL. 3 2 ;J

Grimod avait passé sa jeunesse à dcbiler des iuiperlinences aux grands seigneurs qu'attirait, dans l'hôtel des Champs-Elysées, la table exquise du financier. Mais il avait oublié tout cela, et, en dépit de ses allures bourgeoises, il était très-exigeant et trèssusceptible. Au cas présent, l'avait-il été trop ? Certes, non; etiAL de Gussy, dont nous regrettons vivement de n'avoir point la correspondance, lui répondait en donnant raison à tous ses griefs. Toutefois, La Reynière avait réfléchi, dans l'intervalle. C'était bien d'être fier, c'était bien de se cabrer devant un manque d'égards et de politesse d'autant moins excusable qu'il avait été provoqué par une démarche des plus aimables. Mais, en somme, c'est toujours une sotte chose que faire la guerre à ses dépens. Il avait recommandé au marquis, tout en soumettant la question à son cercle, de ne point nommer les masques; celui-ci, de nature conciliante, chargea quelqu'un d'en toucher deux mots à M. de Maillé, sans soupçonner les inquiétudes que cette officieuse entremise allait donner au châtelain de Villiers-sur-Orge.

« Il ne pourra que prendre mal la chose, s'écrie La Reynière, et me voilà privé d'aller pêcher dans la rivière sur les bords de ses prés, privation d'autant plus cruelle que, dans ce moment, c'est là seulement que l'on peut espérer de trouver encore quelque poisson. Il a, sans doute, d'après ma lettre même, regardé mon cadeau comme la rémunération de la permission qu'il a bien voulu m'octroyer de pêcher sur son terrain, etj

veaux sujets savent lire, ce qu'on ne pratique pas toujours à la Halle, voire même à la Vallée... » Lettre au marquis de Cussyi du 21 novembre 1821.

.iJl QUITTE POUR LA PEUR.

d'après cela, il n'est pas surprenant qu'il se soit cru dispensé de tout remercînient et mémo d'un accusé de réception, que la réputation de probité de Marguerite rendoil supertlus. Au reste, M. le duc est trop aimé, trop estimé dans ce pays où il fait beaucoup de bien, et je n'ai eu personnellement (ju'à me louer de ses politesses; mais je suis un si petit être auprès de lui, que je n'ai pas dû m'étonner de la forme de son billet, et que je sens que j'ai eu tort de m'en plaindre... »

C'était s'en aviser un peu lard. Ce plaidoyer pour, après un tel débordement d'humeur, est plaisant et accuse une notable élasticité de tempérament, quand l'intérêt et la passion se trouvent n'être pas d'accord. Quoiqu'il en soit, le marquis calmait bientôt les inquiétudes du pauvre Grimod, qui se voyait déjà fermer tout accès aux. domaines de son illustre voisin. (( Vous m'avez fait un grand bien, mon très-doux maître en me rassurant sur les suites de mon indiscrétion, et en me promettant que M. le duc de iMaillé ne saura jamais que j'ai trouvé son billet un peu court et sa reconnoissance un peu muette. Il ne faut jamais s'aliéner les grands seigneurs, qui, comme dit Figaro, nous font toujours assez de bien quand ils ne nous font pas de mal. D'ailleurs celui-ci est un excellent homme, mais il est peut-être susceptible; et comme le plus grand tort qu'on puisse avoir avec plus puissant que soi, c'est d'avoir raison, je ne me consolerois pas de m'en être rendu coupable... Puis la pccheM » Voilà un Grimod bien pusillanime sur ses vieux jours. Mais

1. Lettres autographes de La Reiinière au marquis de Cussy ; Villiers-sur-Orge, 8 et 17 mars 1833.