ECRITURE DU FILS

beau s'y reprendre à mille fois, il no put la déchiffrer, olil ne se rencontra point de plus habile que lui dans tout le pays. Après d'interminables essais, il s'avise de découper cette signature énignialique et de la coller sur l'enveloppe à la suite de Monsieur, avec l'indication : à l*a}-à. « La lettre parvint très-exactement à mon père, dont la signature étoit si bien connue à la poste. Je me rappelle qu'il en rit beaucoup en nous la montrant, mais il n'en signa pas pour cela plus lisiblement à l'avenir \ »

Nous ne saurions trop décider si l'écriture du fils, quoique fort belle également, était plus ou moins illisible que celle du fermier-général; mais elle le sera encore assez pour faire le désespoir de celui qui s'imposera la tâche de dérober à ces caractères indescriptibles leur secret. On sait que Grimod ne se servait de ses mains que grâce i\ un appareil destiné à compléter ce qui manquait à cet admirable outil de l'homme. Son écriture a quelque chose de rigide, de métallique, de dense qui rebute à première vue comme un chemin sans issue frayée. Ce n'est pas tout : Grimod, qui n'a jamais trop de place, qui n'en a jamais assez, serre les lignes d'une telle façon qu'il semble qu'elles manquent d'air : on étouffe pour elles. Ce n'est qu'avec le secours de la loupe (surtout dans les dernières années) que l'on parvient, à force de peine, à découvrir de distance en distance un mot qui servira de jalon et

1. Lettres autographes de La Reynière au marquis de Ciissy; Villiers-sur-Orge, 17 mars 1823. L'écriture du jière Grimod était presque aussi indéchitïrable, nous dit son fils, que celle de M. Le Bœuf de La Bret, notaire, dont l'infortuné Chaudot avait acheté l'étude en 17«1.