MINETTE MINOR

le cara(;lri(; décidé cl lui peu cavalier de son t'i'èi'e. « C'est vraiiiuMil une oiifaul unique de tous points. Il est ditliciie d'unir une jikis belle peau à un plus joli caractère; une aussi charmante figure, à un cœur si aimant; îi une chevelure aussi blonde^ les manières aussi caressantes, etc., etc. Quatre pages d'etc. Je ne doute pas que le désir d'assurer une existence honorable et une alliance digne d'elle ;\ cette excellente Minette, ne vous détermine à faire au plus tôt, pour elle et sa mère, ce que l'honneur, la raison, la probité, et tous les senlimens honnêtes vous prescriront; ce que vous avez sans doute résolu depuis longtems au fond de votre cœur noble, grand et généreux... Pardon, si j'ose toucher une corde délicate, mais l'amitié peut conseiller une action dont elle-même a donné l'exemple sans avoir peut-être pour sa justification des motifs aussi puissans, et des considérations aussi excusables que ceux qui se réunissent pour vous y inciter ^. »

A la date de cette lettre, mademoiselle Ménestrier avait vingt-neut ans; au début de sa liaison avec le marquis, elle en avait dix-sept, si elle les avait: c'était toute sa vie. Mais M. de Cussy se sentait trop heureux de ce statu quo pour être bien pressé de le modifier par

1. Pour ceux qui oiU connu, en 1841, à l'Opéra-Comique, la jolie madame Potier, d'une blancheur diaphane, d'une figure si agréable, si merveilleusement encadrée par ses longs cheveux d'un blond cendré, ce portrait n'est que ressemblant. Quant au charme de ce caractère d'une angélique douceur, ses amis assuraient que ce côté inoral du portrait n'était pas demeuré moins fidèle.

2. Lettres autographes de La Reynière au morcjiiis de Cussy ; Villiers-sur-Orge, ce 15 juin 1822. Même insistance dans sa lettre du 24juillet.