CHATEAUBRIAND ET ROSSINI

Enclin par sa nature à prendre le contrepied en toutes choses, La Reynière, sur la fin de sa vie était devenu (et cela n'a pas lieu de beaucoup étonner) chagrin , misanthrope , un frondeur aussi excessif qu'infatigable. Rien du présent ne le satisfaisait. Il regrettait le bon vieux temps, ce bon vieux temps qu'il avait aidé à jeter bas, et il l'opposait avec plus d'obstination que de discernement aux institutions présentes. On a vu de quel ton leste il caractérise le talent, (il ne faut pas parler du génie,) de l'auteur d',4<a/a et des Martyrs. Ses opinions musicales ne sont pas plus sympathiques à l'art nouveau. Il appellera Rossini «« charlatan ultramontain, « ceRossini que je hais je ne sais trop pourquoi », dit-il avec une naïveté désarmante^ L'idée d'un opéra italien le met hors de lui, et il faut voir avec quel courroux, quelle indignation il s'exprime sur le compte de ces « infâmes chanteurs d'Italie » qui n'ont qu'un gosier et pas d'âme. « Mon sang bout, écrivait-il à Cussy qui, lui, était bouffoniste enthousiaste, en apprenant que l'on veut non-seulement acclimater ces misérables en France où la politique de l'usurpateur les avait attirés, mais anéantir pour eux le premier théâtre de l'Europe... Le supplice des galériens me paroît trop doux pour les misérables qui ont conçu un tel plan^. » Nous en passons et des meilleures. Ce n'est pas qu'il soit compétent en musique, qu'il tienne pour Gluck contre Piccinni. La

1. Lettres autographes de La Reynière au marquis de Cussy; Villiers-sur-Orge, 18 juillet 1823. Note relative au bénéfice de Garcia écrite, après coup, dans un coin de la quatrième page, qu'il semble avoir rouverte tout exprès.