VEUT ETRE AVOCAT

Lisuge de ses talens que pour honorer la patrie qu'il sert et le citoyen juste et malheureux qu'il défend... Laissez-moi donc jouir un peu de mes droits et voir si je suis appelé par la nature dans une carrière qu'il faut parcourir avec honneur, ou dans laquelle il ne faut jamais entrer^.. »

Cela est bien différent pour la forme et le fond. Il ne sait pas ce que l'avenir lui garde. Il avoue que l'indépendance de la profession le séduit, qu'il la préférerait à toutes autres. Grâce à elle il espère échapper à ce monde de son père et de sa mère qui n'est pas le sien, et il l'avoue avec la même franchise un peu rude. « Contrarié, dit-il quelques jours après à M. Rodier, jusqu'à celte heure dans ma façon de vivre et obligé de voir trois fois par semaine ce qu'on appelle ici la bonne compagnie, et qui selon moi est la plus mauvaise, puisqu'elle est presque toute composée de gens de la cour, je me suis vengé sur eux de l'ennui qu'ils me font éprouver. C'est en les étudiant que j'ai appris à les connoître... J'espère cet hiver vivre davantage avec mes amis et me détacher petit à petit de la société que je rencontre ici, l'exercice des devoirs de mon état en sera pour moi le prétexte plausible... »

Son cabinet était rue Ghauchat, à deux pas de l'hôtel de La Borde, où son père demeurait alors. Dans une « courte notice » des ouvrages de l'auteur, qui précède l'une de ces publications de quelques pages que Grimod affectionnera, il est question d'un grand nombre

1. Collection de M. L. Sapin. Lettre de la Rei/nière à .][. Hndier, (:onseillei\k la cour des Aydes) ; à La Thuilerie, 17 septembre

36 BESOIN DE S'ETOURDIK.

de uirmuires, le pi'oduil de luul uniiécs d'exercices au puluis'. Nous avons sous les yeux une leltre à un M. Margueré au sujet d'un procès qu'il venait de lui gagner, el à la suite de laquelle se trouvait une invitation à déjeuner'. Il n'en trouvait pas moins le temps de se livrer à son goût dominant pour les lettres et le théâtre. On va voir même que l'envie de se conquérir un renom d'écrivain, de moraliste, de penseur, entraînera un peu loin cet original à oulrancc, cet Alcibiade estropié, capable de couper la queue de tous les chiens de la capitale pour occuper de lui les Athéniens de Paris. Mais il faut joindre à cet amour du bruit un égal besoin de s'étourdir, de faire diversion à des chagrins, à un amour qui, il le savait d'avance, ne pourrait être du goût de ses parens. « Je prévois, dit-il les malheurs qui vont fondre sur ma tête, et les persécutions qu'il me faudra essuier... Je voudrois que quelqu'un se chargea (sic) d'inslruiremes parens de ma passion el de son objet, car je ne me sens pas assez de courage pour leur en faire l'aveu. Je sens qu'un refus me metlroil au désespoir, et me porteroit aux plus grandes extrémités^... »

1. Grimod de La Reynière, Moi7is que rien, suite de Peu de chose (Lausanne 1793). Courte notice.

2. Laverdet, Catalogue des Lettres autographes provenant du cabinet de M. Cap ***; du jeudi 27 février 1852, p. 13, n" 108. Leltre à M. Margueré, 8juillet 1784.

3. Collection de M. L. Sapin. Lettres de La Regnière à' M. liodier; à laTliviilerie, 24 septembre 1778.

LA JOURNÉE DU 26 AOUT. — LONGUEVILLE ÉCRIVAIN PUBLIC. — LE GRiVND M. AZE.

L'objet de celte tendresse qui allait s'exalter par l'obstacle était mademoiselle Angélique de Bossi, cousine des La Reynière, mais appartenant à des parents moins riches, moins brillamment posés dans le monde, auxquels l'on faisait bon accueil, que l'on recevait avec bienveillance, mais que l'on n'eût pas aisément consenti à s'atlacher par des liens plus étroits. « Angélique n'étoit pas une beauté régulière, nous dit Rétif; mais c'étoit une de ces jolies parisiennes svelles, mignonnes, ayant des yeux spirituels, une belle peau, un son de voix d'une pénétrante douceur, des talens agréables, et cet esprit de société qui tient lieu de tout autre. Elle étoit charmante enfin, et ne pouvoit inspirer qu'une ardente passion '. »

Madame de La Reynière, devant cette passion naissante, ne cacha point qu'elle avait d'autres vues aux parents de la jeune fille, qui, loin de s'en blesser, promirent de travailler à la guérison du volcanique cousin. Rétif a écrit une nouvelle sur les amours de La Reynière,

1. Rétif de la Bretonne, Les- Frmiraises. La Fille à la bonne Mère, t. I, p. îi.