MORT DE LA REYNIERE

« je ne puisse pas vous suivre dans vos promenades « à Sainte-Geneviève! je n'ai plus la force de mar- « cher. Comme nos ceps sont beaux! quel doux par- « fum! Vous reviendrez, n'est-ce pas? vous nous en « ferez manger, vous présiderez à leur préparation.» La digestion commence, la parole devient rare, cadencée, peu à peu ses yeux se ferment : il est dix heures, on le couche^, et le sommeil vient le transporter dans le pays des songes, et il rêve à ce qu'il mangera demain '. »

L'auteur de V Almanach des Gourmands, que toutes les biographies font mourir au commencement de 4838, s'éteignait à Villiers-sur-Orge, le 25 décembre 1837, à l'âge de soixante-dix-neuf ans, un mois et cinq jours. Il était si parfaitement oublié de ce monde parisien dont il s'était volontairement séparé depuis un quart de siècle, que le Journal des Débats n'annonçait sa fin que le 14 janvier, par une simple ligne. Ainsi disparaissait en lui l'un des représentants les plus étranges de la vieille société française, non un de ses types, encore moins une de ses figures les plus brillantes, un de ces échantillons d'élégance, d'urbanité, de distinction que même alors on ne retrouvait plus guère qu'au théâtre ; mais une de ces individualités originales, rétives à toute discipline, frondeuses autant par boutade que par nature, fantasques, bizarres, tourmentées du besoin de se singulariser à tout prix, comme on en rencontre dans la dernière moitié du dix-huitième siècle.

On nous demandera oîi était l'urgence d'une telle

1. Joseph Roques, Nouveau traité des plantes usuelles (Paris, Dufort, 1837), t. III, p. 18, 19, 20.