TORTS COMMUNS

de poli, au bailli, avait été imposé, commandé (dicté n'est pas trop le mot, car, à coup sûr, bien des choses qui se trouvaient dans la lettre, ne s'y fussent pas rencontrées.) Le rôle de M. de Breteuil était délicat. La Reynière l'accuse de l'avoir noirci, « de maison en maison », et de s'être efforcé à lui aliéner l'estime de quelques personnes dont il faisait cas. Cette scène déplorable avait transpiré, et chacun la propagea, selon les intérêts de sa cause, le bailli tout le premier. « Je ne suis ni le seul ni le plus coupable, » disait Grimod, dans sa lettre à mademoiselle Quinault. Cela pouvait être vrai^ et cette mère, si peu mère, par l'abandon où elle n'avait que trop laissé celte nature déjà si revèche, n'est pas sans avoir assumé une grande part de responsabilité dans les folies présentes et futures de son fils. Mais, ces réserves faites, Grimod est-il bien fondé à le prendre sur ce ton; et, après le scandale d'une scène où il avoue qu'il n'a été ni un bon tils ni un fils respectueux, le silence n'était-il pas l'unique attitude qui lui convînt?

Cette lettre à l'ambassadeur est la dernière de notre dossier. On comprend qu'elle ferma le débat et que le Bailli ne fut pas tenté d'y répondre. Quand et comment s'opéra un rapprochement inévitable, qu'il fût dicté par le cœur ou les convenances? Quand Grimod rentra-t-il sous le toit paternel où il retrouvait, ini-vitablement aussi, M. de Breteuil, qu'on n'était pas d'humeur h lui sacrifier? C'est ce que nous ne saurions dire. Ces derniers événements ne firent, et l'on devait s'y attendre, que motiver, que justifier h ses propres yeux, cette soif d'indépendance qu'il manifestait dans tout et h tout propos. Son horreur de la