Le 22 novembre

M. DE LELISEE. 91

qu'en son génin. La Breîonno ne pouvait être insensible à cette admiration passionnée, elil répondit avec la même candeur aux avances du jeune philosophe. Il n'eut rien de caché pour lui, lui ouvi'it son cœur, lui confia ses chagrins. Il en avait de grands. L'incon- (luile de sa femme le désespérait. A l'entendre, elle eût été la pire comme la plus éhontée des syrènos. (( Dès qu'un homme la voit, il l'adore, et veut lui faire violence. Toutes mes connoissances en sont là, même celles des derniers temps, toutes, sans exception, si ce n'est M. de Lélisée. » C'est le nom qu'il donne à Grimod dans la Femme infidèle. La Reynière, affligé de l'état de son ami, s'etïorcc de le calmer : peutêtre est-elle moins criminelle qu'il ne le suppose, peutêtre exagère-t-il ses torts. Mais M. Jean-de-Vert (Rétif), do s'indigner, de s'emporter : « Quand un homme tel que je suis annonce qu'il a des giiefs, il le faut écouter^. » Et bientôt, abusé par des apparences, il en arrivera à taxer Grimod de complicité avec ses ennemis, et se plaindra avec violence et acrimonie. Mais la réflexion, aidée de témoignages non suspects, lui démontrera l'innocence de cet ami qu'il avait accusé avec trop de hâte; et, au bas de la lettre même où il l'accablait de ses reproches, il ne craignait pas d'avouer qu'il s'était mépris. « Depuis celte lettre écrite, disait-il, en note, j'ai reconnu, avec une infinie salisfaccion... que la conduite de cet estimable jeune homme h. mon égard, a toujours été aussi franche qu'honnête^ » Cette découverte, on le conçoit, ne

1. Rétif de la Bretonne, La Femme infidèle (Maradan, n88), t. IIT, p.728,786.