AMOUR-PROPRE D'AUTEUR. 9'J

extraordinaire : Deux satyres' places dans la salle d'assemblée, distillent la liqueur bouillante par un robinet qui leur sort de la bouche. Le café, le thé, l'eau sont chauffés dans la pièce d'à-côté, de sorte que les convives ne voient rien de l'embarras du service. Mais le premier jour que celte nouveauté a eu lieu, les liqueurs étoient froides; le déjeuner fut servi tard; l'assemblée murmura contre les satires, et se retira mécontente. On alla plus loin, on décria les déjeuners. 11 est aisé de voir que ce n'est qu'un peu d'humeur^. »

De son côté, La Reynière, dans sa Lorgnette philosop/tique, s'étend sur ces déjeuners avec la partialité toute bienveillante d'un auteur pour son livre :

« J'ai dit souvent, et je ne me lasserai jamais do le répéter, que les gens de lettres gagneroient infuiimeiit à se voir davantage. Quoi de plus délicieux que ces déjeuners philosophiques prolongés jusqu'à la nuit, dont nous avons eu quelques exemples h Sirap (Paris), chez le pauvre célibataire. La communication des lumières, le rapprochement des sensations, la différence même des caractères, tout cela tourne au profit du génie. L'imagination s'échauffe, la pensée se développe, le style en acquiert plus de force et d'énergie; et l'on sort, à coup sûr, de ces assemblées

1. u On vient d'adresser, dit Rétif dans une note, à ces deux satyres une épître en vers qu'on trouve chez leur propriétaire. » Cette épître arriva sous enveloppe à l'amphitryon et sans être signée. Elle fut d'abord attribuée à Lantier. L'on découvrit plus tard qu'elle était du futur auteur des Templiers, M. Raynouard.

2. Rétif de la Bretonne, Les Contemporaines : Voçcues contemporaines, t. XI, p. 539.