IMPERFECTION DU SERVICE

seini-iuill'ilives, meilleur cl plus disposé au travail... Les Sirapiens (les Parisiens), qui se piquent de la plus grande recherche dans tout ce (jui a quelque rapport à l'oslenlalion et à la bonne chère, ont fait, ce ma sendile, bien peu de progrès dans l'art de distribuer Il déjeuner à leurs convives. Un valet maladroit circulanl de rang en rang, chargé d'une lourde cafelièi'C, dérange tout le monde, ne satisfait personne et tache tous les habits. Pour des hommes qui se piquent de goût, cela me paroît bien grossier, bien mesquin. Que l'on compare îi cette manœuvre celle que j'ai vue en usage chez un particulier qui ne se pique pas, il est vrai, de voir la bonne compagnie, et qui ne reçoit guère chez lui que des gens d'esprit. Deux superbes masques de satyres (en bronze) dont les bouches généreuses distribuent à volonté les trésors de la Chine et de l'Arabie; tout l'appareil des préparatifs relégué dans une autre pièce, en sorte qu'on jouit des efï'ets sans connoître les causes. Nul embarras, aucun dérangement, et surtout point de domestiques. Tels sont, en trois mots, les singuliers avantages qui m'ont frappé d'abord ci ces déjeuners philosophiques, que la haine du vin et des sots, que l'amour des lettres et du café m'ont paru caractériser principalement ' . »

Le célibataire^ loin de faire le moins du monde allusion au mauvais effet, produit par ces deux muffles, l'un d'Apollon, l'autre de Marsyas, n'en parle qu'avec enthousiasme. Il est à croire qu'ils réparèrent, le lendemain, leur échec de la veille, et fonctionnèrent dans la suite avec toute la perfection désirable. Ces déjeu-

1. Lorgnette philosophique (Londres, 1785), deuxième partie, p. Ml, 131.