APPRÉCIATION PLUS ÉQUITABLE

plus judicieuse, La Reyiiièro en reviendra plus tard à do meilleurs sentiments à l'égard de Beaumarchais, dont il proclamera l'excellence du caractère et la solidité des relations. Il dira, dans un recueil où il avait il rendre compte des ouvrages de celui-ci : « L'auteui' de cet extrait, qui a connu très-particulièrement Beaumarchais, surtout depuis 1784, et qui même dans la circonstance la plus importante de sa vie a eu avec lui des relations intimes et graves, peut attester que la bonté de l'homme l'emportoit chez lui sur la malice de l'écrivain, ce qui n'est pas peu dire, en parlant de Beaumarchais^ » Qu'alléguer de mieux et de plus fort dans le sens de l'innocence de cet homme que Ton avait déclaré si coupable et sur le compte duquel on s'était exprimé avec tant d'emportement et d'excès? Quoi qu'il en soit, sans avoir a se plaindre de personne, le prisonnier finira par sentir un vide que ne remplissaient qu'insuffisamment, on le conçoit, les distractions de la vie de province, et il tombera dans une sorte d'accablement que révèle notamment sa lettre du 27 mars à La Bretonne. Mais, devant cette perpétuité de rigueurs, il fil comme le voyageur auquel échoit un mauvais gîte, et qui, faute de mieux, s'accommode de ce qu'il trouve. Il lui était permis d'aller à Nancy, et au spectacle, ce dont se fussent bien passés les comédiens, dont il se mit h éplucher le talent dans le journal de la ville avec son inflexibilité

1. h'Alamhk littéraire (Paris, Maradan, 1803), t. II, p. 372, Il dira également dans une lettre à M. deCussy, du 25 janvier 1821 : H II a passé sa vie à obliger, c'est-à-dire à faire des ingrats, et dans la Révolution sa conduite a été sans reproche, car il n'a voulu y jouer aucun rôle. »