CHAPITRE VI

De la culture des champignons.

Le goût que montrent la plupart des hommes pour les champignons a dû naturellement les conduire à rechercher s'ils ne pourraient pas les faire croître et les multiplier à leur gré, comme tant d’autres plantes qui leur servent d’alimens. C’est aussi ce qu’ils ont fait:

mais comme ici le mode de reproduction n’est pas encore bien connu, rarement leurs tentatives ont été couronnées de succès, le plus grand nombre des espèces se refusant à toute sorte de culture. Il en est une cependant que nous faisons naître à peu près à notre volonté , partout où il nous plaît et dans toutes les saisons, c’est l’agaric comestible («g’. eclulis ) , que de temps immémorial on a cultivé sur couches.

L’usage des couches à champignons , singulièrement répandu chez les anciens,

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ne l’est pas moins chez les modernes.

C’est par leur moyen que l’on est parvenu à se procurer toute l’année cet agaric nouveau et sans altération. A Paris et dans les grandes villes on fait venir artificiellement presque tous les champignons que l’on mange.

Les jardiniers ont plusieurs manières de construire les couches à champignons; toutes cependant se réduisent, à peu de chose près, à celle que je vais indiquer.

On creuse dans un jardin, au midi ou au levant, et de préférence dans un terrain sec et sablonneux, une fosse profonde de six pouces , large de deux pieds à deux pieds et demi, sur telle longueur que l’on voudra; on remplit celle fosse d’un mélange de fumier pourri et de crolin de cheval que l’on élève à la hauteur de vingt-quatre à trente pouces, après l’avoir foulé aux pieds : sur ce mélange ainsi battu , on met d’espace en espace des morceaux de blanc de champignons pris dans une bonne couche actuellement en activité, ou même du blanc que l’on aura conservé à l’ombre ou dans une

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cave. On recouvre le tout d’un lit de terreau ou de bonne terre végétale , d’un pouce d’épaisseur, que l’on recouvre luimême de deux pouces environ de fumier non consommé ; ce dernier lit se nomme chemise 1 .

Une couche établie comme celle que je viens de décrire ne tarde guère à produire, si l’on a l’attention de l’arroser souvent, ce qu’il faut faire surtout en été. Dans cette saison, lorsque la température de l’atmosphère est fort élevée , la couche n’a pas besoin du lit de fumier appelé chemise; et même, dans un autre temps, lorsque celui-ci vient à donner trop de chaleur ou d’humidité, il faut le renouveler ou le diminuer d’épaisseur.

La chaleur la plus convenable à l’intérieur d’une couche est celle de 17 a 10, 0 Réaumur.

Les couches à champignons durant plusieurs années , l’hiver on peut les transporter à la cave ; il est même des

(1) Quelques jardiniers 11c mettent le blanc, la couche de terreau et la chemise, que huit jours apres qu’ils ont disposé le fumier.