CHAPITRE I

la variété de leurs couleurs, et quelquefois par leur beauté et l’élégance de leur port.

Ils n’ont jamais ni feuilles, ni fleurs, ni appendices foliacés ; ils n’ont point d’organes sexuels : du moins jusqu’à présent on ne leur en a point découvert avec certitude. Ils naissent sans cotylédons:

ils appartiennent donc à la classe des cryptogames de Linné ; à celle des acotylèdones de Jussieu.

Les champignons , quoique très simples dans leur structure ou leur composition générale, présentent néanmoins un appareil d’organes plus ou moins compliqué. Les plus complexes réunissent tout à la fois ce que les botanistes appellent la racine, le volva , le pédicule , le collet , le chapeau , la membrane sporuliftre , et les sporules.

Yoyons d’abord ce que sont ces différentes parties.

On donne le nom de racine aux fibriles ou filets blanchâtres, déliés , au moyen desquels les champignons tiennent à la terre ou aux corps sur lesquels

ils végètent. Ces fibriles , fort d ifféreutes par leur nature de ce que l’on appelle racines dans les végétaux d’un ordre plus élevé, paraissent néanmoins servir au même usage que celles-ci, c’est-àdire, à l’absorption d’une partie de l’humidité et des sucs qui doivent servir à la nutrition de la plante. Toutes les espèces cependant n’en sont pas pourvues : il en est de parasites qui adhèrent aux corps sur lesquels elles croissent , par une sorte d’agglutination, sans qu’il y ait apparence de radicules.

Le volva, la volve, ou la bourse , est une membrane de couleur blanche, qui, partant de la base du pédicule, enveloppe entièrement le champignon dans sa jeunesse ; celui-ci la déchire en se développant, et la laisse, à la partie inférieure du pédicule , complète ou incomplète-, complète, lorsqu’il n’en emporte rien ; incomplète, lorsqu’il en entraîne avec lui des débris qui restent adhérens au chapeau, sous la forme de taches blanches ou de pustules.

Un grand nombre de botanistes don-