CHAPITRE IX

La Vacherie. — De l’Étable et du choix de la vache.

— Des Veaux (i).

La température de l’étable ne dépassera pas 16 à 18 degrés cenligr. au-dessus de zéro. Le sol aura une

(1) Nous avertissons une fois pour toutes: 1° que nos lectrices trouveront ce qui manque à cette section dans le Guide pratique du

LA VACHERIE, ETC. 2lî>

rigole en contre-bas et des pentes calculées de telle façon que les urines trouvent facilement une issue.

Pour tirer beaucoup de lait d’une vache et en avoir beaucoup de veaux, et même pour la faire servir au labourage, il faut la choisir d’un corps fort et développé, ayant le ventre gros et solidement attaché, le front large, les yeux noirs et ouverts, les cornes belles, polies et brunes, les oreilles velues, les mâchoires serrées, le fanon grand, la corne du pied petite et les jambes courtes; le pis gros et volumineux, les trayons longs et fermes, le poil court et doux.

On en connaît l’âge, comme pour le bœuf, aux dents et aux cornes ; plus la vache est jeune, meilleure elle est; en général à douze ans, il faut l’engraisser pour la vendre. Si ordinairement elle paraît triste, c’est signe de maladie ou de mauvais tempérament.

Son lait ne vaut rien s’il est blanchâtre et clair ; con-

vétérinciire et du parfait bouvier, par M. Rivière, vétérinaire. (Laplace, Sanchez et Cie, Paris) ; 2° que, dans ce chapitre, nous avons suivi Liger, en lui empruntant les meilleurs préceptes, etc., en l’abrégeant considérablement, mais sans jamais oublier de l’enrichir et de le compléter par les découvertes modernes, dès que la pratique nous en a montré l'incontestable mérite et l'efficacité réelle. Cette méthode, plus simple et plus modeste que celle qu’il a plu de suivre à certains auteurs d’ouvrages analogues, nous préserve des innovations hasardées ou coûteuses, etc. Elle nous met à l’abri des justes reproches que nous poumons encourir, s’il nous arrivait de substituer notre expérience personnelle à celle de nos maîtres en économie domestique. Nous connaissons beaucoup de personnes qui, trompées dans leurs nombreux essais sur l’élevage des bêtes à cornes, des bêtes à laine, des poules et des poulets, etc., sont revenues purement et simplement, mais bien à tort, à l’ancienne routine. Que de propriétaires, petits et grands, ont vu, dans ces dernières années, leurs ressources s’épuiser par suite de tentatives risquées 1 Nous ne parlerons que des perfectionnements vrais et avantageux.

cluez-en qu’il n’est point assez riche en beurre (V. Lait à la table). Quand, en marchandant une vache, vous vous apercevez que le pis et les trayons sont sensibles et douloureux, il n’en résulte pas toujours qu’elle y ait mal : cette sensibilité ne vient fort souvent que de ce que le lait, qui n’aura point été tiré depuis quelque temps, est en grumeaux et a peine à passer; mais il se liquéfie bientôt en la trayant.

Une vache maigre ne vaut rien, du moins quand elle est dégoûtée et qu’elle a l’œil morne, la marche lourde et nonchalante; si la maigreur n’a pour cause que le manque de bonne nourriture, des pâturages abondants remédieront vite à ce défaut.

Quelques connaisseurs prétendent qu’il est préférable d’acheter les vaches au pâturage, parce qu’alors on connaît mieux leur tempérament et leur action que quand elles mangent le foin à l’étable.

Pour le poil, les vaches qui sont d’un noir moucheté, ou tout à fait noir ou tout blanc, ou d’un beau jaune, etc., donnent le meilleur lait, parce qu’à cause de leur tempérament calme, tout ce qu’elles mangent leur profite et se change en un lait substantiel et de bonne qualité.

Les blanches sont celles qui en fournisent le plus ; les rouges ont plus de force pour le trait.