JEU L)E BALLE

( Voyez la conslruclion , pi. 6, n° 10.)

Je place le jeu de halle à la suite des exercices de la deuxième partie : car la halle est, en quelque sorte, un instrument portatif du genre de ceux dont je m’occupe ici; et l'on peut presque partout trouver, sans trop de peine, un mur d’une hauteur convenable, au pied duquel il sera facile de niveler le terrain.

On ne saurait exagérer en vantant les bons effets que le jeu de halle au mur produit pour la force, l’adresse, la souplesse, la grâce , le coup d’œil et le jugement ; on peut très bien le citer comme le premier des exercices de ce genre. Je ne crois pas qu’il y en ait aucun qui puisse le remplacer pour développer aussi généralement et aussi facilement, toutes les parties du corps sans exception. C'est à cet exercice seul que les Basques, qui s’y livrent avec passion, doivent toute leur énergie ; on sait combien ils sont vigoureux, lestes, adroits, jouant aussi bien de la main gauche que de la droite. Pourquoi donc ne pas encourager parmi nous ce jeu si utile pour distraire et reposer l'esprit continuellement occupé de la jeunesse, en même temps qu ’il augmente la force physique? Pour moi, je m’étonne qu’avec toutes les ressources que présente une ville comme Paris, tant de parents négligent de développer les facultés physiques de leurs enfants. Ainsi, par exemple, un jeu de halle comme celui dont il est question maintenant, pourrait parfaitement suffire pour les enfants de huit ou dix familles. Serait-il donc si difficile de trouver, chez l'une do ces familles, un terrain

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tir (8 moires île long sur 8 mèlres de large, au boni duquel on élèverait un grand mur s'il n on existait déjà? Pourquoi ne s'y donnerait-on pas régulièrement rendez-vous une ou plusieurs lois par semaine? Pourquoi les parents n’encourageraient-ils pas les enfants et les jeunes gens par des applaudissements, ou même par des récompenses pour les vainqueurs? Croit-on que ce genre de divertissement ne vaudrait pas le jeu du billard, la promenade sur les boulevards, et même, le plus souvent, l'oisiveté à laquelle se laissent aller tant de jeunes gens, les jours de congé, ne sachant euxmêmes ee qu’ils feront de leur journée? De plus, il n'y a pas do jeux qui offre plus d attrait, d’émotion, de gaité, aussi bien aux spectateurs qu’aux joueurs eux-mêmes. I! n'en est pas qui puisse se jouer avec plus de convenance, tout en déployant la plus grande énergie. Quelques parents diront peut-être qu’il est inutile d’établir de semblables jeux, puisque leurs enfants s'y livrent au collège. Mais le jeu pratiqué dans les collèges n’est pas, tant s’en faut, celui que je demande. D’abord, au collège , on joue avec des balles beaucoup trop légères, qui ne sont nullement en rapport avec l’élan d’un bras vigoureux. Ensuite, dans le jeu tel qu’il est habituellement joué, on ne vise qu’à envoyer la balle très-haut et à la faire retomber à terre, où, après un grand bond, on la chasse de nouveau tout à l’aise. Enlin, on agit toujours du même bras. Certainement, ce jeu vaut beaucoup mieux (pie le repos : mais il est loin d’atteindre le but que j’indiquerai ici en donnant tous les détails du vrai jeu de bal au mur. < )n pourra se faire une idée à peu près exacte de l habileté des plus loris élèves du collège par celle seule remarque : comme parisien, je puis passer pour être de première force à ce jeu; mais le plus fort des Basques, qui viennent à mon gymnase, jouerait facilement contre deux adversaires comme moi; et moi, a mon tour, je gagnerais facilement contre quatre des plus forts du collège.

IIe PARTIE.

EXERCICES AVEC INSTIll MENTS PORTATIFS.

tlîfi

•îe |»asse maintenant aux règles et aux principes clece jeu, lel qu il doit être joué. Les joueurs pourront d’ailleurs y apporter toutes les modifications qu’ils voudront, soit en diminuant, soit en augmentant les difficultés.

I " Avant de commencer la part ie, les joueurs se choisissent entre eux, pour se diviser en deux camps adverses, et toujours en cherchant à faire, le plus possible, les deux camps de la même lorce. En admettant la dimension du terrain que je suppose ici, on peut très-facilement se mettre jusqu’à cinq contre cinq ; et, si l'on ne pouvait organiser la partie en rendant les camps parfaitement égaux, il est d’usage d’y suppléer en se mettant quatre contre cinq , trois contre quatre, et même un seul contre deux, contre trois, contre quatre, selon la force de ceux qui jouent et selon leurs con¬

venances.

2° Les parties étant organisées, voici à peu près quelle place chaque joueur devra occuper pour être plus à portée de Irapper la halle lorsque le jeu sera commencé : je sup¬

pose, pour plus de clarté , que les joueurs soient deux contre deux. Il y aura un joueur de chaque parti qui restera en avant, à quatre ou cinq mètres du mur, pour jouer tous les petits coups; il y en aura un, également de chaque parti, qui restera en arrière, à quatre ou cinq mètres de l’extrémité du jeu, pour jouer tous les grands coups. Si la partie est de trois contre trois, on se mettra de préférence deux de chaque parti en avant pour disputer les petits coups, et un de chaque parti en arrière pour les grands. Si l’on était quatre contre quatre, on se mettrait deux de chaque parti en avant et deux en arrière. Lorsqu’on sera cinq contre cinq , on se mettra deux de chaque parti en avant , deux aux deux tiers de la longueur du jeu, et un tout à fait en arrière. Ouand les camps ne seront pas égaux en nombre , les joueurs se placeront à leur gré. Pour décider lequel des deux partis doit commencer à servir la halle, deux adversaires frappent

JKU l)K II A Kl. K .

chacun la Italie contre le mur et cherchent à la faire tomber le plus près possible d’une l’aie tracée à terre, ipi’on aura prise pour but. Celui qui aura lait tomber la balle le plus près de la raie indiquée, aura le droit de servir le premier.

3° Le joueur qui devra servir se placera à un mètre environ du mur; i! tiendra la balle dans la main qui sera à peu près à la hauteur du cou, le haut du corps étant un peu penché en avant ( I oxj. la fît]. 40); après avoir remarqué à terre la place où il doit frapper la Italie, il crie : halle, pour avertir qu’il va servir. Si les adversaires sont prêts à recevoir la balle, ils répondent : bonne ou halle.

Aussitôt que le servant est averti par cette réponse, il frappe légèrement la %. 46.

balle à terre, sur la place qu’il a remarquée d’avance, et il profite du bond qu'il lui a fait faire pour la lancer avec force contre le mur, de manière à ce qu’elle le louche au-dessus de la raie marquée dans le bas, à un mètre environ au-dessus

du sol, et qu’elle aille retomber plus loin que celle qu’on aura prise comme limite du service. Si la balle ne passe pas celte ligne, le point sera perdu pour le parti du servant; de même qu’elle est encore mauvaise pour lui s’il frappe en la servant, le mur, au-dessous de la raie marquée à un mètre au-dessus du sol. Il est dans l’intérêt de celui qui sert de chercher à la donner aussi mauvaise que possible aux adversaires qui doivent la reprendre; elle sera toujours bonne, quel que soit le bond quelle fasse, si elle a frappé le mur au-dessus de la raie, si elle a dépassé la ligne qu’on aura adoptée à terre pour limite, et si elle ne sort pas des deux lignes qui encadrent le jeu sur les côtés, quand il n \ a pas c mur, soit il un, soit de deux celés. Il est aussi de l'intérêt

1(iS II* PARTIE. — KXF.IM'.H: ES AVEC INSTRUMENTS PORTATIFS.

des adversaires de repousser la balle contre le mur, de manière a donner le plus de difficultés possible à celui qui doit la reprendre de nouveau; mais il faut également avoir toujours bien soin qu’elle frappe le mur au-dessus de la raie : carie point sera également perdu pour le parti de celui qui l’aura mise au-dessous.

4° L’obligation de faire dépasser à la balle la ligne qu'on a fixée à terre, n’est imposée que lorsqu’on sert la balle: car, après le premier coup, les deux partis agissent de ruse pour se tromper, tantôt en faisant feinte d’envoyer la balle avec force et en la frappant légèrement ; d’autres fois , en la frappant vigoureusement contre le mur, quand on ne voit personne qui soit placé pour la recevoir où on l’envoie; tantôt, en la chassant à gauche quand l’adversaire est à droite, et ainsi de suite. Mais, dans tous les coups, sans exception, la balle doit frapper le mur du fond au-dessus de la raie et en dedans des deux raies qui font la limite du jeu s’il n’existe pas de mur de côté.

5° La meilleure manière de recevoir la balle dans la main pour la repousser avec force, soit @

en la prenant à la volée, soit en la prenant après qu’elle a fait un bond à terre, c’est de s’habituer à la loucher régulièrement sur le milieu des doigts à la seconde phalange, les doigts étant toujours réunis et présentant à la balle une surface plus ou moins concave , suivant la manière dont on la reçoit et la position où l’on se trouve pour la repousser. .le suppose, par exemple, ipie la balle arrive de très-haut, et ,nie l’adversaire veuille la repousser

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«le volée, il prendra, à peu de chose près, la position qui csl indiquée à la fuj. 47. Si, au contraire, il veut la frapper après qu’elle aura fait un bond , il prendra le plus souvent la position de la fig. 48; et, pour bien saisir la balle et la frapper à son gré, il devra toujours attendre qu’elle ait terminé son bond et qu elle soit en train de retomber à terre. La hauteur la plus convenable, pour la I rappel1 avec sûreté, est de la saisir au moment ou elle est à 00 ou 70 centimètres du sol. Foutes ces règles sont 48.

faciles à observer quand la balle fait des bonds réguliers : mais, lorsqu’elle arrive d’une façon irrégulière, tous les moyens sont bons, pourvu qu’on observe toujours de tenir les doigts réunis et un peu fermés, afin de frapper avec plus d’assurance.

0' On doit remarquer que, de quelque manière que la partie soit organisée, il ne faut jamais que le même joueur Irappe la balle deux lois de suite pour la faire arriver au mur; ni, pour la même cause, que deux adversaires «lu même parti frappent I un après l’autre, ce qui reviendrait au même. Il faut, règle absolue, que chaque parti frappe à son tour; peu importe, d’ailleurs, (pie ce soit les mêmes joueurs des deux partis qui jouent deux, trois, quatre lois, etc., de suite alternativement, pourvu qu’ils soient adversaires; car tous les joueurs sans exception ne peuvent pas être sûrs de frapper chacun à leur tour, puisque la balle peut parcourir plusieurs lois la même direction , et que c’est toujours le joueur placé le plusprèsde celle direclion qui doit la saisir.

La balle une lois en mouvcmenl, si celui qui la repousse

170 IIe PARTIE.— EXERCICES AVEC INSTRUMENTS PORTATIFS.

l’envoie sur la personne d’un adversaire et qu’elle ne puisse arriver jusqu’au mur, quand la halle l’a frappé au-dessus de la ceinture, elle est bonne pour celui qui l’a repoussée, peu importe à quelle distance celui qui 1 arrête se trouve du mur du fond, et quelle position il lient lorsqu’il est frappé : c’est une règle absolue. Si , au contraire, elle frappe audessous de la ceinture, elle est perdue pour celui qui l’a envoyée. Si celui qui repousse la balle l’envoie sur un des siens, elle est perdue pour lui, quelle que soit la partie du corps où elle a touché.

7° Lorsque la balle sera en jeu, s’il se trouve qu’elle soit dirigée à portée de deux joueurs du même parti, celui qui se croira le mieux placé pour la recevoir criera : à moi ; alors, l’autre, si les joueurs s’entendent bien, doit lui laisser le champ libre pour qu’il agisse avec toute confiance et toute facilité. Au contraire, si les deux joueurs veulent courir ensemble après elle, ils peuvent être presque assurés qu’ils perdront , parce qu’ils se gêneront réciproquement , et qu’en courant tous deux au même point, il faudra d’abord éviter de se choquer avant de penser à frapper la balle.

8" Chaque lois qu’un parti a perdu le point, c’est au parti adverse de servir la balle, et les joueurs reprennent chaque lois dans le jeu la place qui leur convient le mieux pour être à même de se défendre le plus avantageusement possible ; tant que le même parti gagne le point, il continue de servir la balle. Il n’y a pas de règle pour que ce soit tel joueur plutôt que tel autre de chaque parti qui serve la balle ; chaque parti est complètement fibre de servir comme il l’entend, du moment qu’il observe les règles prescrites ci-dessus, à moins de conventions particulières, ce qu’on est toujours fibre de faire.

9° Il est expressément défendu, sous peine de perdre le point, de garder la balle un seul moment dans la main avant de la lancer au but. C’est ce qu’on appelle : empoigner la