LB PÈRE LAMY

même discret, de la curiosité, sous la pluma d'un théologien? « L'on a tort de condamner sévèrement toutes les études curieuses. Sans doute qu'il faut régler la curiosité, mais c'est par elle qu'on est attiré à l'étude et que l'on commence d'aimer la science. j>

Nourris de fortes lectures, érudits et savants, les oratopiens du dix-septième siècle n'ont garde, comme quelquesuns de leurs contemporains, d'arrêter leur attention aux élégances superficielles de la fornie et à la recherche du joli langage : ce qu'ils aiment, ce sont les connaissances solides, celles que procurent les sciences, l'histoire et la philosophie. Plus instruits, plus éclairés, ils portent sur la nature humaine des jwgements plus droits. Ce n'est pas un écrivain de Port-Royal, encore moins un père de la Compagnie de Jésus, qui eût écrit au début d'un traité de logique : « Nous sommes l'ouvrage de Dieu, nous n'avons donc pas sujet de croire que notre nature soit mauvaise *. » N'est-ce pas, avec la simplicité du bon sens, exprimer tout ce qui reste de vrai, une fois l'emphase élaguée, au fond des affirmations fastueuses et déclamatoires de Rousseau ? Si « les mouvements véritables » de l'âme sont bons, — et ils le sont puisqu'il n'est pas possible que Dieu nous les ait inspirés mauvais, — la conséquence naturelle est qu'il faut accorder une certaine liberté dans Tétude. « Il est presque impossible de réussir dans celles pour lesquelles on n'a aucun attrait. On ne doit pas gêner les esprits 2. »

C'est ce qui se pratiquait à l'Oratoire : on n'y interprétait pas le dogme du péché originel dans toute sa rigueur. Mais le respect des goûts individuels, l'indépendance relative accordée à des esprits dont on reconnaissait la diversité infinie, tout cela n'empêche pas le P. Lamy de croire à la nécessité d'une méthode constante et générale, et de proclamer que la jeunesse a besoin d'une surveillance attentive', d'une direction vigilante 3. « Il n'y a personne qui ne

1. Entretiens^ p. 65. Ce sont les premières lignes d'un abrégé de logique, imité de Port-Koyal, et que le P. Lamy n'a composé, dit-il, que pour l'usage de ceux qui n'auraient pas à leur disposition VArt dépenser^