ORGANISATION DE L'ENSEIGNEMENT PHILOSOPHIQUE

sur le chapitre des dictées, dont on a toujours abusé danaf les classes, et qui conviennent en philosophie moins qu'ailleurs. Il fait remarquer que dans la vieille université de Paris on se contentait de lire Aristote. L'habitude ne s'y introduisit que peu à peu d'y « donner des écrits ». Mais ces écrits ne tardèrent pas à s'étendre hors de toute mesure, et dès 1355 « il fut défendu aux professeurs de l'Université d'employer le temps des leçons à faire écrire leurs écoliers. Cent ans après, le cardinal d'Estouteville obligea les professeurs de cette Université de faire lire les anciens philosophes et de les expliquer. » Mais, malgré ces défenses, le mal ne fit que s'accroître, et, lorsque le P. Lamy le signala, il était à son comble : aux vrais et aux grands philosophes «l'étaient substitués dans les classes les verbeux et indigestes cahiers de professeurs inconnus et sans valeur.

Voilà pour la forme de l'enseignement : quant au fond, les réclamations et les vœux du P. Lamy ne sont pas moins justes. 11 se plaint que les questions épineuses dont on dispute, que les chicanes d'argumentation, que les querelles oiseuses, que les discussions verbales aient pris la place de tout ce que la logique, la physique et la morale contiennent de vérités solides et incontestables. Laissons le P. Lamy exposer lui-même le programme d'un cours de philosophie, tel qu'il aurait voulu le voir appliqué partout, tel qu'il l'avait sans doute professé lui-même, avant d'être en butte aux persécutions des ennemis de la philosophie : « Il n'y a rien de si beau que la connaissance de Dieu, des esprits et des corps. Quel fruit remporteraient les jeunes gens du collège, s'ils en sortaient avec la connaissance de Dieu et de ses attributs, s'ils y avaient connu la grandeur de leur âme, son immortalité, la fin pour laquelle elle a été créée, l'usage qu'elle devait faire de ses facultés; y> et la science ne se séparant point alors de la philosophie, le P. Lamy ajoute : « S'ils y avaient appris l'anatomie et ce qu'on peut savoir du ciel, et en général de toute la nature!... Il y a tant de choses dans la philosophie qui se peuvent traiter solidement et sans bruit. Qui trouvera mauvais qu'un professeur fasse lire publiquement une histoire des plus considérables expériences qui se sont faites dans ce siècle par les chimistes, par les anatomistes, par les physiciens? y> Et ce beau programme, où la psychologie seule est un T^ea

oubliée, se termine, comme il convient, par Féloge de la philosophie morale, a: la partie la plus importante de la philosophie. » — « Elle est entièrement négligée, dit le P. Lara y, parce que la manière d'enseigner d'aujourd'hui oblige un professeur à ne parler que des questions disputées,, ce qui lui ôte le temps de traiter les choses qui sont hors de la dispute, mais qui sont de l'usage de la vie. :»

Le but que l'on ne perdait jamais de vue à l'Oratoire, dans une éducation qui avant tout voulait être chrétienne, c'était l'intérêt de la religion. Que les lettres profanes peuvent être les auxiliaires du christianisme, c'est ce qu'on y redisait sur tous les tons. « Il n'y a presque point d'auteur grec et latin, déclarait le P. Lamy, qui ne m'ait servi à éclaircir plusieurs obscurités de l'Écriture sainte. » C'est ce que pensait aussi le P. Thomassin, que les oratoriens appellent un « théologien incomparable», que le P. Gratry plaçait en si haut rang parmi les philosophes, et qui est surtout à nos yeux un compilateur infatigable , un érudit distingué. C'est ce point de vue qu'il a développé dans une série d'ouvrages, qui ne comptent pas moins de huit tomes, de six ou -sept cents pages chacun ^

Le P. Thomassin avait prévu l'objection que des esprits absolus de notre temps ont soulevée contre l'alliance des études profanes et d'une éducation chrétienne. L'abbé Gaume et ses imitateurs ont condamné comme irréligieuse et coiv

1. Le premier en date est iotitulé Méthode d'étudier et d^emeigner chrétiennement et solidement les lettres humaines, 3 vol. , 1681. L'abbé Penaud donne la date inexacte de 1695. Voyez V Oratoire, p. 321. Le ^ second est la Méthode d^éttidier et d'enseigner chrétiennement et soliA dément les philosophes, 1 vol., 1685 ; le troisième, la Métlwde d^étudieA et d'enseigner chrétiennement et utilement la grammaire et les langues, 671 les réduisant toutes à V hébreu, 2 vol., 1690; enfin, le quatrième,* avec un titre analogue, concerne les historiens profanes, 2 vol., 1693. Remarquons que Nicole avait publié, en 1670, dans V Éducation d'un prince, p. 399, un opuscule intitulé de même de la Manière d'étudier a7irètiennement.