CHAPITRE III

LES JANSENISTES

I. Comparaison des jansénistes et des jésuites. — Port-Hoyal et les réformateurs contemporains. ~ Détails sur la fondation des Petites- Écoles. — Les professeurs de Port-ïloyal : Nicole, Aiiiaulcl, Lancelot, Guyot, Ooustel. — Les livres de Port- Royal : gi-ammaires, traductions, etc. — Hostilité théorique des premiers jansénistes contre les lettres humaines : contradiction dans la pratique. — Supériorité des méthodes de Port-Royal.

IL Réforme de l'enseignement des humanités. — L*étude du français.

— Traductions des auteurs classiques. — Critique de l'usage absurde qui consistait à apprendre à lire dans des textes latins. — Les pédafçogues de Port- Royal ont contribué à affranchir le génie propre de la langue française. . — Exercices de composition française, destinés aussi à former le jugement. — Études grammaticales. — Où en était alors l'étude de la grammaire. — Despautère et ses règles en vers latins. — Coménius et le Janua lingnarum : les règles grammaticales simplifiées : les choses avant les mots. — L'Irlandais Bath, précurseur de Coménius. — Principes essentiels du Janua linguarum pour l'étude du latin. — Ressemblance de la méthode de Coménius et de celle des jansénistes. — Les grammaires de Lancelot. — Les règles simplifiées, abrégées. — Les règles apprises aussi dans la lecture des auteurs. — Opinion de Nicole sur l'étude de la grammaire.

— L'explication mise au premier rang. — Amauld demande qu'on diminue les devoirs écrits. — Beaucoup de versions , peu de thèmes.

— Thèmes oraux. — Le vers latin facultatif. — Les langues vivantes. — L'enseignement du grec : efforts ingénieux pour en faciliter l'étude. — Le Ja/rdin des racines grecques. — La Grammaire générale.

III. Discipline des Petites-Écoles. — Que, sous ce rapport, il y a de graves défauts à reprendre dans l'esprit de Port-Royaf. — Le dogme de la chute conçu dans toute sa rigueur. — Pessimisme à l'égard de l'enfance. — Les conséquences furent, les unes bonnes, les autres mauvaises. — D'une part, surveillance vigilante, tendresse infinie «les maîtres pour les élèves. — D'autre part, excès de prudence et

de rigorisme. — Le tutoiement interdit entre les élèyes. — Les plaisirs défendus. — L'émulation supprimée. — Un mot de Pascal sur la nonchalance des enfants de Port- Royal.

rV. Éducation des filles à Port- Royal, très-inf érieui e à: celle des garçons. — Constitutions de la mère Agnès Amauld et Règlement de Jacqueline Pascal. — Petit nombre d'élèves. — Préceptes contradictoires : tendresse et sévérité. — Idées excessives de mortification. — Mysticisme. — Pas de familiarité entre les élèves. — La nature reprend quelquefois ses droits dans les prescriptions "de Jacqueline Pascal. — Esprit de franchise de la dévotion janséniste. — Petite part faite à l'instruction. — Excellence de l'éducation morale. .

V. Nicole et le traité de V Éducation d^wn, prince. — Réflexions de Pascal sur ce sujet. — Nicole veut avant tout écarter les flatteurs de la jeunesse des princes. — Il redoute aussi pour eux l'ignorance. — Étude de l'histoire. — Toujours l'instruction positive de l'esprit subordonnée à l'éducation morale. — Vues générales sur l'instruction. — Les études sensibles, concrètes : la géographie, Phistoire, l'anatomie. — Conclusion : les jansénistes, humanistes excellents. — L'éducation du jugement. — Subordination excessive de l'instruction proprement dite aux qualités piatiques.

On ne comprend jamais, mieux les caractères d'une institution que quand on lui oppose les caractères d'une institution différente. L'étude des Petites-Écoles de Port-Royal, après celle de POratoire, achèvera de faire ressortir par le contraste l'esprit formaliste et superficiel qui distingue la pédagogie de la Compagnie de Jésus. Sans doute, les écoles de Port-Royal, qui furent si vite entravées dans leur succès par la persécution, et qui n'eurent jamais qu'un tout petit contingent d'élèves (un millier à peine pendant tout le temps que l'enseignement dura), ne sauraient être comparées pour la grandeur des résultats aux collèges toujours florissants et de plus en plus populeux de la Société de Jésus. Mais les vaincus du passé sont souvent les victorieux de l'avenir. L'esprit des méthodes jansénistes a survécu à la ruine des écoles, à la dispersion des maîtres qui les avaient appliquées. Cet esprit a pénétré peu à peu dans les maisons d'éducation rivales, sauf peul^étre chez les jésuites, condamnés parleurs principes à Pimmobilité. Il a inspiré quel-