LES JANSÉNISTES ET LES JÉSUITES

ques-unes des meilleures réformes accomplies au sein de l'Université, vers la fin du dix-septième siècle. Enfin, pour tout dire, cet esprit est encore vivant de nos jours; c'est lui qui anime les réformateurs de nos études classiques. Les jésuites et les jansénistes, ces grands rivaux du dix-septième siècle, sont encore en présence et en lutte à l'heure actuelle. Les jésuites régnent en apparence, soit dans leurs éco'es, soit même par le maintien de quelques vieux usages, dans les collèges de l'Université. Mais les jansénistes et dans une certaine mesure les oratoriens sont les instigateurs et les maîtres de tous ceux qui , de notre temps , proposent des améliorations dans renseignement secondaire et rêvent des progrès pédagogiques. Pour ne citer qu'un exemple, il est impossible de ne pas remarquer que la circulaire ministériolle du 25 septembre 1872 est allée chercher dans les livres jansénistes l'inspiration de la plupart de ses critiques et la substance de ses projets de réforme».

11 n'entre pas dans notre plan de raconter en détail l'histoire des écoles de Porl^Royal*^. Elles furent fondées en 16i3 sous le nom modeste de Petites-Écoles, sans doute afin de ne pas porter ombrage à l'Université et surtout aux jésuites. C'est aux alentours de Port-Royal-des-Champs que ce dessein fut d'abord exécuté sans éclat et sans bruit. Les solitaires ne songeaient pas à dominer les âmes et à gouverner le monde : ils agissaient sous l'ins^^^ration d'un zèle désintéressé et d'une tendresse sincère pour les enfants. « Je vous avoue, disait un jour M. de Saint-Cyran à M. Lemaistre, que ce serait ma dévotion de pouvoir servir les enfants 3. » Une école fut établie à Paris, vers lGi6, rue Saint-Dominique-d'Enfer; mais les troubles de la guerre civile la firent fermer en 16^0. C'est surtout à la campagne que les disciples de Sainl^Cyran poursuivirent leur œuvre, soit à Port-Royal-des-Champs, soit dans deux ou trois autres maisons voisines, aux Granges, au Chesnai , et au château

1. Voyez le Bulletin administratif du Ministère de l'instruction publique, t. XV, p. 562.

2. Sainte-Beuve a consacré tout un livre aux Petites-Ecoles, Port' Royal, t. III, pp. 405-589, et t. IV, pp. 1-105.

3. Voyez aussi, sur les méthodes jansénistes, une Étude sur Lance* iMyùjn J. Vérin. Paiis, 1869.

des Trous, près Chevreuse. Mais la persécution ne tarda pas à s'abattre sur Paustère et opiniâtre société. Outre les difficultés théologiques que soulevait la doctrine de Mes- ' sieurs de Port-Royal i, on peut croire que leur succès dans réducation de la jeunesse éveilla la jalousie des jésuites, toujours influents à la cour, et qui, selon les expressions adoucies d'un contemporain, « veulent toujours être seuls dans ce qui se fait de bien ». En 1660, les ennemis de l'institution janséniste triomphèrent; les écoliers et les maîtres furent dispersés 2. c'est donc dans un espace de moins de vingt années que la rigueur du sort, ou plutôt l'inimitié des hommes a limité l'application pratique de la pédagogie janséniste. Après 16'o0, chassés, persécutés, emprisonnés, expatriés, les maîtres de Port-Royal ne purent plus que recueillir dans de savants écrits les résultats de leurs expériences 3.

Ces maîtres, c'était d'abord Nicole, le moraliste pénétrant, l'écrivain modéré, le penseur judicieux, le type achevé do Vhonnête homme. Nicole enseigna à Port-Royal la philosophie et les humanités ; plus tard, il écrivit V Éducation d'un piHnce. C'était Lancelot, l'helléniste distingué, le grammairien novateur, l'auteur des Méthodes de Po7^trRoyal et de ce Jardin des racines gy^ecques qui est resté si longtemps classique i. C'étaient ensuite des hommes moins connus, mais

1. La condamnation d'Amauld en Sorbonne date de 1656. Le pape Innocent X s'était prononcé, en 1653, contre les cinq propositions de Jansénius, et une bulle d'Alexandre VII confirma ce jugement, en

2. Dès 1656, un ordre de la cour avait enjoint à tous ceux qui habitaient Port-Royal-des-Champs de quitter le monastère. Le temps n*a pas modifié l'opinion des jésuites sur les jansénistes, c D'une source aussi profondément infectée du poison de l'hérésie, il ne pouvait sortir rien d'absolument bon... Nul goût pour l'érudition, pour la critique largement entendue, nulle philosophie véritable... » Telles sont les conclusions du P. Daniel. (Ouvrage cité, pp. 123-133.)

3. Sur la pédagogie générale de Port- Royal, il faut consulter dans le Supplément au Nécrologe ^ 1735, p. 51, le Bcglement des Écoles de Port" Royal^ par M. Wallon de Beaupuis, supérieur de l'école du Chesnai M. de Beaupuis était comme le principal des écoles.

4. C'est en 1644 que Lancelot publia lo, Nouvelle méthode powr appren* dre la langue latine. En 1655 parut la Méthode pour la langue greC' gue; en 1660, les Méthodes pour }a langue 'italienne et pour la langue