LES PROFESSEURS DE PORT-ROYAL

non moins recommandables : Guyot, qui composa pour Tusage des élèves un certain nombre de traductions; Coustel qui, en 1337, publia un livre intéressant sur les Règles de l'éducation des enfants. C'était enfin, comme inspirateur suprême, Arnauld, le grand Arnauld, qui interrompit quel quefois ses ardentes polémiques pour réfléchir aux problèmes plus calmes et moins troublants de l'éducation, qui collabora à la Logique et à la Grammaire généf^ale, et qui, après la chute définitive deâ écoles, composa le Mémoire sur le règlement des études dans les lettres humaines *, œuvre dont RoUin s'est inspiré et qui nous apprend, nonseulement ce que Port-Royal a fait, mais ce qu'il a voulu faire.

Chose remarquable, les jansénistes, à l'origine, avaient témoigné peu de sympathie aux études, aux lettres comme aux sciences. Dans le livre de VAugustinus, qui fut comme le code de la société, Jansénius allait jusqu'à flétrir, nonseulement les plaisirs des sens, mais les plaisirs de l'intelligence, les curiosités de l'esprit, la recherche du beau, le ^oût et l'art. Et cependant les disciples de Jansénius ont organisé dans leurs écoles ou combiné dans leurs écrits un système d'instruction, supérieur à celui des jésuites et souvent conforme aux meilleures tendances de l'esprit moderne. On répète volontiers que les hommes valent moins que leurs doctrines. Ici, c'est le contraire qui est vrai : les sévères jansénistes répudient les lettres comme des plaisirs dangereux qui portent ombrage à leur piété un peu farouche, mais, en réalité, infidèles à ces doctrines rigoristes, ils aiment les lettres, ils enseignent à les aimer. Dans le domaine de la morale, les jésuites ont droit au bénéfice d'une réflexion analogue. A lire les étranges casuistes, dont les

espagnt>le. La Grammaire générale et raisonnée, œuvre commune de Lancelot et d' Arnauld, parut aussi en 1660, un an avant la Logiquây à laquelle Lancelot contribua pour certains chapitres de la seconde paitie. La Méthode latine eut l'honneur de servir aux études de Louis XIV, sous la direction de son précepteur, Péréfixe. La préface de l'édition de 1667 commence ainsi : c Cette nouvelle méthode ayant été si heureuse que de contribuer môme quelque chose pour rintelUgence de la plus nécessaire de toutes les langues à l'instruction royale de Sa Majesté... d 1. Voyez Œuvres complètes d' Arnauld, édition de l'7B0)\..'^UiU

Provinciales ont à jamais flétri les aberrations ridicules et quelquefois criminelles, on serait tenté de croire que la Compagnie de Jésus était une société d'hommes pervers, conjurés pour corrompre sciemment l'humanité. Il n'en est rien après tout, et ces singuliers docteurs étaient en réalité des hommes de mœurs régulières, qui désiraient seulement, dans rintérêt de la religion et dé ses défenseurs, s'accommoder à la faiblesse humaine. De même les jansénistes qui avaient paru d'abord se conflrier dans l'ascétisme, et suivre la voie étroite d'une piété excessive, redeviennent dans la vie réelle des hommes libéraux et conciliants ; ils compren* nent que le développement intellectuel peut se concilier avec le sentiment religieux, avec la morale, qu'il en est même le plus ferme soutien.

Si les méthodes de Port-Royal sont supérieures à celles des jésuites, il est juste de reconnaître que cette supériorité tient d'abord à la différence des temps. Les jansénistes sont venus un demi-siècle après les jésuites, alors que la langue française commençait déjà à prendre son essor. Le moment était arrivé de créer des écoles vraiment françaises. Les jésuites avaient eu à se dégager de la barbarie relative du moyen âge. Considérées comme un moment provisoire de l'histoire de l'éducation, comme un acheminement vers un système meilleur, leurs méthodes étaient dignes en partie du succès qu'elles obtinrent : leur plus grand tort est de vouloir se perpétuer. Mais la supériorité des jansénistes n'est pas seulement une question de date : ils ont mieux fait que leurs rivaux , parce qu'ils avaient sur la nature humaine des vues plus hautes et plus profondes, parce qu'ils allaient au fond des choses et prenaient la vie plus au sérieux , parce qu'ils accordaient plus d'attention aux qualités solides de l'esprit, et mettaient la nobresse, la dignité du caractère au-dessus de l'élégance superficielle des manières et du langage. Les jansénistes sont comme les stoïciens du christianisme. Ils ont dédaigné les ménagements, les artifices de la politique. Ils ont écarté dans l'homme les conventions, les modes, les bagatelles extérieures, pour saisir ce qu'il y a de plus intime et de plus essentiel dans son âme. Bien que pénétrés de la croyance chrétienne à la chute, ils ont beaucoup estimé l'homme : car c'est l'estimer beaucoup que lui demander de grands efforts et lui proposer