RIGUEUR ET AMOUR

le travail facile et agréable : ce serait là une complaisance coupable pour la concupiscence humaine. Trompée par ses croyances ascétiques , et disposée à voir dans le plaisir le plus innocent un germe de perdition et la racine du mal, sœur Sainte-Euphémie reconrimande à ses élèves de travailler surtout aux choses qui les rebutent le plus, parce que le travail qu'elles font plaira d'autant plus à Dieu qu'il leur plaira moins*. L'idée de la mortifieation nécessaire est partout présente. On se défie de la parole , de la conversation, de la sociabilité. On se défie surtout des amitiés et des tendresses humaines. Le silence le plus parfait est .imposé 3iux petites sœurs, c'est-à-dire aux élèves, pendant qu'elles s'habillent et se peignent, pendant les repas, pendant les promenades qui suivent en été VAngelus du soir 2. La surveillance ne se relâche jamais. « Les élèves sont toujours accompagnées partout. ^> Même dans les récréations, tout ce que disent les élèves doit être entendu de la maîtresse. « On ne leur permet point d'être séparées les unes des autres et encore moins d'être deux on trois ensemble.» Elles ne jouent ou ne se promènent que par groupes. La toilette doit être terminée le plus lestement possible, afin qu'on ne s'habitue pas à « orner un corps qui doit servir de pâture aux vers.» A table, il faut manger de tout indifféremment, et commencer par ce qu'on aime le moins, par esprit de pénitence. De plus, on doit toujours tenir les yeux baissés, sans regarder de côté et d'autre. Ce qui est plus grave, Jacqueline Pascal, fidèle à l'esprit mystique de son frère, interdit aux jeunes filles les manifestations extérieures de l'amitié, et par suite, je le crains, l'amitié ellemême. « Nos élèves évitent toute sorte de familiarité les unes envers les autres, comme de se caresser, baiser ou toucher sous quelque prétexte que ce puisse être 3. »

Mais à côté de ces préceptes qui s'adressent à « des enfants de colère*», et où l'on entend comme le retentis-