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4. (( Tant que les filles auront 'un cœur tel que celui qu'elles ont, c'est-à-dire un cœur tiré d'Adam et infecté d'amour-propre, il s'y élèvera toujours des pustules d'envie, de jalousie, dem«\\s£û.\fe.^^^^l'a

sèment du dogme de la chute et de la corruption originelle au milieu de ces pratiques un pou décourageantes où la nature est traitée comme une rebelle qu'il faut museler, éclatent de temps en temps des paroles plus douces. L'amour reprend ses droits, et sœur Sainte -Euphémie, résumant Texpérience de ses quatre années d'enseignement, nous apparaît comme une mère compatissante qui chérit ses enfants , et qui , tout en dissimulant sa faiblesse , sait au besoin devenir tendre pour elles. « On ne laisse pas néanmoins d'en avoir pitié, et de s'accommoder à elles le plus qu'on peut, mais sans qu'elles aient connaissance qu'on a cette condescendance. » Et ailleurs, après avoir dit qu'il faut les empêcher d'être trop délicates pour les repas, elle ajoute avec une sollicitude touchante :« Il faut les exhorter à se nourrir suffisamment pour ne pas se laisser affaiblir : c'est pourquoi on prend bien garde si elles ont assez mangé. » Voici encore un trait qui peint mieux que tout commentaire ce mélange perpétuel de préoccupation chrétienne et de bonté maternelle : « Aussitôt qu'elles sont couchées, il faut, dit le Règlement, les visiter dans . chaque lit en particulier, pour voir si elles sont couchées avec la modestie requise , et aussi pour voir si elles sont bien couvertes en hiver. »

Comment s'étonner que dans un monastère les offices et les cérémonies tiennent une place considérable, exagérée? Liais ce qu'on aime à constater, du moins, c'est l'esprit de franchise qui distingue la dévotion janséniste. Ailleurs on a TU et l'on voit encore les pratiques imposées de force, sans qu'on s'inquiète de savoir si elles recouvrent l'indifférence ou la piété, si elles sont un masque ou un visage; et la fréquentation des offices, l'usage des formules, sont recommandés même aux incrédules comme une recette infaillible pour arriver à la foi. A Port-Royal, il en est autrement : les jansénistes veulent que l'âme croie, que le cœur soit véritablement épris de Dieu , avant qu'on en vienne aux superfluités de la dévotion. Les jansénistes ont peur

Nicole, Lettre à M™® Aubry pour réducati(»n de ses filles, Lettres cltmsws. Liège, 1706, p. 371. Nicole n'a pas toujours bon goût : il développe la comparaison des pustules pendant plus de trois pages. C'est rin* ûuence du stjle théologique qui l'égaré ici.