De V Éducation d'un prince^ p

2. Parmi les études de reiifance, Nicole recommande Tanatomie. <f Un homme d'esprit (il ne dit pas lequel) a fait voir en ce temps-ci, par Tessai qu'il en a fait en un de ses enfants, qu'en cet âge ils sont fort capables d'apprendre l'anatomie » (p. 41V

visités par les étrangers, se trouvent, s'ils ignorent le latin, dans Timpuissance de tenir une conversation.

Mais Nicole ne parle qu'avec indifférence et d'un air .distrait des études des princes. Ce qui le préoccupe , ce qui lui tient au cœur, c'est leur vertu : a On doit tout rapporter ^ la morale dans l'instruction des grands. » 11 est à remarquer qu'il leur recommande, à ce point de vue, les Pensées de Pascal : o: Il vient de paraître un livre qui est peut-être l'un des plus utiles qu'on puisse mettre entre les mains des princes qui ont de l'esprit. » Et, pour justifier son dire, Nicole reprend, en l'abrégeant, le plan de Pascal. Il le présente comme la meilleure méthode pour enseigner aux -enfants la vérité de la religion. Sur un seul point, Nicole se sépare de son illustre ami : il croit à l'utilité, à l'efficacité des raisonnements abstraits et métaphysiq[ues employés comme auxiliaires de la foi. Le livre de l'Éducation d'un prince contient un opuscule intitulé de l'Existence de Bleu -et de V hnmoi^talité de Vâme, où il e§t fait appel à la raison, et où Nicole argumente à la façon des cartésiens.

11 s'en faut que nous ayons épuisé le vaste et beau sujet des théories ou des esquisses pédagogiques de Port-Royal. Il y aurait à interroger aussi, pour compléter cette étude, et Tillemont, qui fut l'historien de l'ordre, et Domat', qui -en fut le légiste, et bien d'autres encore, qui, comme Duguet^

1. Domat, dans son livre du Droit public , a consacré tout un chnpitre aux questions d'éducation. Voyez le livre I, tit. XVIII : des Unir versités, collèges et académies^ et de Viisage des sciences et des arts libéraux par rapport au public, Domat pose au début ce principe excellent que, pour juger du rang qu'il convient de donner aux scieii!ces dans l'instruction, ce il faut considérer le rapport qu'elles peuvent avoii- à l'ordre de la société et au bien public ». D'après ce critérium il propose comme les premières et les plus nécessaires de toutes les études, la théologie, la jurisprudence,, la médecine. A ce haut enseignement Domat donne naturellement comme base l'étude. des arts libéraux : il recommande l'étude de la philosophie, dont on a t besoin en plusieurs professions, et surtout pour celles de théologien, de jurisconsulte, de magistrat, d'avocat, de médecin, etc. ».

2. Duguet, qui appartient à l'Oratoire et qui a enseigné dans dive» collèges de cet ordre, a écrit plusieurs ouvrages qui intéressent la pédagogie, entre autres V Institution d^un prince : gros traité en quatre parties, de 733 pages in-folio, écrit pour le prince de Piémont, fils de