Df Vltistruotion de Monseigneur le Dau^hin^ p

296 l'éducation des princes.

positive lentement acquise. Enfin, bien que contemporain des grandes réformes qui s'accomplissaient dans les collèges de roratpire et dans les écoles de Port-Royal, Péréfixe n'a pas songé à en faire profiter son élève, et c'est en latin qu'il sermonne encore, qu'il endoctrine le futur protecteur de la littérature classique de la France.

Nous savons avec plus de précision et de détail ce que furent les leçons données à Louis XIV par son second précepteur. Outre le plan d'instruction déjà signalé, La Motho le Vayer composa, à l'adresse du roi, un certain nombre d'ouvrages : la, Mo?^ale duprince, la. Logique duprince, etc. ^ Ces divers écrits ne présentent que peu d'originalité : résumé assez clair, mais superficiel aussi et trop rapide, de la doctrine d'Aristote, ils constituent uii enseignement à la fois suranné et peu substantiel. L'auteur, on le voit, écrit pour un élève distrait, détourné de l'étude par d'autres soins, et qu'il ne faut pas rebuter par de trop grandes difficultés. Dans sa préface à la Physique du prince, le fils de Le Vayer le déclare en ces termes : « Mon père a eu soin de n'y dire que ce dont un grand prince peut faire son profit, et il supprime tout ce qui eût eu trop de disproportion aux choses dont il doit prendre connaissance. » Il est difficile, en effet, de plus simplifier les études que ne le fait Le Vayer : la Logique du prince, par exemple, tient dans vingt petites pages. 11 demande bien à distinguer les études qu'on doit faire approfondir aux princes, et celles dont il suffit qu'ils aient une teinture ; mais , quand il se met à l'œuvre, il semble que toutes les sciences rentrent dans la seconde catégorie. De même, il prétend trouver un juste milieu entre ceux qui veulent un roi savant et ceux qui lui interdisent toute pratique des lettres ; mais il ne tient pas

1. Ecrits do 1652 à 1657, ces ouvrages sont au nombre de sept : la Géographie duprince^ la Rhétorique, la Morale, V Économique,l& Poli' tiqtie, la Logique, la Physique du prince. (Voyez les œuvres complètes de La Mothe Le Vayer, t. VI et VII en entier.) La Physique duprince fut composée en 1657, pendant une indisposition de Tauteur qui, empêché d'accompagner le prince, voulut lui être utile môme de loin. On peut encore consulter sur la pédagogie de Le Vayer quelques petits écrits, par exemple, tome X : Petits traités en forme de lettrée, lettre x, de r Instruction des enfants ; et tome XIY : ObsertaHom diverses sur la composition et ta lecture cEe« Ixwes»