IJL PÉDAGOGIE DE LA MOTHE LE VATER

la balance parfaitement égale entre ces deux opinions extrêmes. En tout cas, même pour les connaissances appropriées au caractère d'un roi, il pense qu'on doit à sa dignité de les lui présenter sous une forme agréable et dans des proportions restreintes, de façon que Tétude n'empiète pas sur les loisirs ou les plaisirs du prince.

Tel serait l'idéal de l'éducation du prince, idéal bien piètre et où se marque encore une complaisance excessive pour la majesté des rois. Nous y distinguons encore un autre préjugé : c'est que Le Vayer rapporte tout à un but unique, les fonctions royales. Les études qu'il passe en revue sont acceptées ou repoussées, selon qu'elles s'adaptent ou non « à la grande charge du gouvernement des peuples ». Il oublie que, pour faire un roi, il faut commencer par avoir un homme, et que, par conséquent, les connaissances en apparence les plus inutiles pour préparer direcment les vertus royales peuvent être cependant d'un grand prix pour un roi, parce qu'elles développent les facultés humaines.

Dominé par ces principes inexacts, Le Vayer exami nesuccessivement, en suivant la distinction de l'école, les sept arts libéraux et les sept arts mécaniques, pour décider quels sont ceux dont il convient que Louis XIV soit instruit'. Il n'admet pas qu'on retienne longtemps les princes sur la grammaire et les langues ; « Je ne conviens pas, dit-il, avec Mariana, qui veut qu'on fasse apprendre la langue latine à un jeune prince aussi régulièrement que s'il s'en devait servir un jour sur les bancs à la prise d'un bonnet de docteur 2. j> Aux yeux de Le Vayer, la connaissance exacte du latin ne convient qu'aux petites gens : c'est chose roturière, non étude royale. « Notre commune noblesse, dit-il encore, fait souvent difficulté de se charger de tant de

1. L*école distinguait sept arts libéraux :• la grammaire, la rhétorique, la logique, rarithmétique, la musique, la géométrie, l'astronomie. Les sept arts mécaniques étaient : ragriculture, la chasse, la guerre, l'architecture, la chirurgie, Tart des tisserands, Tart des pilotes. Le plan très-méthodique, mais très-déplacé, qu'a suivi Le Vayer l'amène à discuter des questions comme celle-ci : Louis XIV a-t-il besoin de connaître l'art des tisserands ?