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298 l'éducation des princes.

latin. » Elle se moqua de Henri III quand elle apprit que ce prince, à son retour de Pologne, prenait des leçons de latin. D'où cette conclusion : les questions de grammaire sont trop basses pour ceux de cette naissance : il ne faut pas « employer le sceptre à remuer du fumier ». Les princes, sans doute, avaient alors des grâces spéciales pour savoir la grammaire sans l'avoir apprise !

Tout ce qui est de l'ordre contemplatif et qui ne tend pas directement à l'action, Le Vayer le rejette. Pas d'arithmétique ni de géométrie, par conséquent. L'arithmétique est la science des marchands : « La pourpre impériale , dit l'auteur dans son style ampoulé, ne doit pas être tenue longtemps parmi la poussière géométrique. » L'astronomie? que Louis XIV s'y arrête un instant, « pour mieux connaître la position de son royaume dans le monde ». La musique? il lui est permis de s'y adonner, mais à condition « qu'il se souvienne jusqu'en chantant de ce qu'il est ». La rhétorique? il faut qu'il la cultive plus sérieusement, pour développer ses aptitudes oratoires. A ceux des arts libéraux qu'il écarte. Le Vayer demande qu'on substitue d'autres sciences, telles que la physique, la géographie, la morale. L'histoire, je ne sais pourquoi, n'est pas nommée; mais il faut savoir gré à Le Vayer du bel éloge qu'il fait de la physique, bien qu'il en soit encore à la physique d'Aristote et qu'il omette, par ignorance ou par dédain, la physique de Descartes ou de Pascal : « N'y ayant point de plus beau livre au monde ni de plus royal que le code de la nature, je voudrais en interpréter au prince les chapitres qui seraient do sa portée *. »

L'éducation physique du roi préoccupe avec raison La Mothe Le Vayer. Il voudrait qu'elle se fît « un peu à la mode des champs », pour le rendre robuste ; il craint les délicatesses de la ville et de la cour. 11 est fort partisan des exercices du corps, et notamment de la chasse, « cet art noble, encore interdit aux roturiers en beaucoup de lieux », et qu'il s'étonne de ne pas voir placer parmi les arts libéraux. C'est pousser un peu loin les choses que de dire :"« Il est bien plus séant à un monarque d'entendre ce qui est de la chasse que les fractions de l'algèbre, ou les subtilités de la géométrie,

L De Vlnstmctvm^ etc., p. 16^.