BOSSUET PRÉCEPTEUR DU DAUPHIN

Chargé, en 1670, de diriger rinstruction du dauphin, Bossuet apporta dans sa nouvelle charge ce je ne sais quoi de noble et d'élevé qui le caractérise. On a prétendu qu'il y avait mis précisément trop de grandeur, trop d'élévation, et qu'il n'avait pas su, selon l'expression de Montaigne^ « condescendre aux allures puériles de son disciple j>. Le , reproche a été renouvelé de nos jours, avec une extrême vivacité, par M^»^ Dupanloup, qui, reprenant le mot du car> dinal de Bausset, estime que, dans l'éducation du dauphin, le maître était tout, l'élève n'était rien. < Bossuet était trop grand pour le dauphin, et ce grand homme fut trompé par son génie même. Si Bossuet avait eu dans l'âme autant de flexibilité et de patience que de force et de grandeur, il serait descendu jusqu'à cette faible intelligence. Le dauphin ne sentit la présence de cet immense génie qu'à la lassitude^ et au malaise qu'en éprouvaient ses premières années et sa. débile nature. Le trop puissant instituteur n'avait fait que le fatiguer et l'abattre».» C'est dans le même sens que M. Henri Martin a écrit : « L'austère génie, de Bossuet ne savait pas se faire petit avec les petits ; l'enseignement fut donné de haut au dauphin et à distance. Il n'y avait ni familiarité ni intimité entre le maître et le disciple 2. »

D'autre part, on a essayé, dans ces dernières années, de réhabiliter le fils de Louis XIV. Dans ses savantes études^

1. Dupanloup, de V Éducation, t. I, p. 179. Me^ Dupanloup se fait ici récho de l'opinion déjà exprimée par Saint-Simon : <r Monseigneur n'avait pu profiter de l'excellente culture qu'il reçut du duc de Montausier, de Bossuet et de Fléchier. Son peu de lumières, s'il en eût jamais, s'éteignit, au contraire, sous la rigueur d'une éducation dure et austère, qui donna le premier poids à sa timidité naturelle, et le dernier degré d'aversion pour toute espèce, non pas de travaU et d'étude,. mais d'amusement d'esprit ; en sorte que, de son aveu, depuis qu'il . avait été affranchi des maîtres, il n'avait de sa vie lu que l'article de Paris de la Gazette de France, pour y voir les morts et les mariages. »- (Saint-Simon, t. IX, p. 134.)