H. Martin, Histoire de France^ t. XIV, p. SOI

302 l'éducation des princes.

sur Bossuet, M. Floquet s'est constitué Tavocat du jeune prince '. Il a pris sa défense contre les attaques passionnées de Saint-Simon, qui nous le représente « sans vice ni vertu, sans lumières ni connaissances quelconques^ radicalement mcapable d'en acquérir, très-paresseux, sans imagination ni production, sans goût, sans choix, sans discernement, né pourPennui qu'il communiquait aux autres..., absorbé dans sa graisse et dans ses ténèbres^. » Le plaidoyer de M. Floquet nous paraît peu concluant. Parmi les témoignages qu'il invoque se trouve, par exemple, celui-ci : « Monseigneur a beaucoup d'esprit , mais son esprit est caché s. » Avoir un esprit caché ou n'en avoir pas du tout, cela se ressemble fort pour le commun des hommes. La perspicacité d'un courtisan pouvait seule découvrir la différence !

Sans nous arrêter à cette discussion désormais épuisée, il est permis de dire que, dans l'échec d'une éducation organisée avec éclat et poursuivie avec persévérance, les torts furent surtout du côté de l'élève. Si l'instruction de Monseigneur préparée avec tant de solennité ^ dirigée par un maître comme Bossuet, par un sous-précepteur comme Huet, aidée par des hommes tels que Fléchier, Tillemont, Cordemoy, Rohault et plusieurs autres, n'aboutit qu'à des résultats médiocres, pour ne pas dire nuls : le mal ne vint pas d'un défaut de patience ou de souplesse chez le précepteur, il vint de la nature ingrate et rebelle d'un enfant que sa naissance destinait à une éducation supérieure, mais que ses aptitudes appelaient tout au plus à une éducation élémentaire. La politique exigeait que l'on fît de l'héritier de Louis XIV presque un dieu : la nature permit à peine qu'il devînt un homme. Une autre fois dans l'histoire, un précepteur de génie s'est trouvé en présence d'un grand prince. Mais le puissant esprit d'Aristote n'étouffa point les talents d'Alexandre, parce que là l'élève était digne du

1. Bossuet précepteur du dauphin, par A. Floquet. Voyez surtout l'introduction, la Vérité sur le dauphin déprécié et décrié par Saint Simon.