Floquet, ouvrage cité, p. 58 et suivantes

2, L'abbé Ledieu, Mémoires^ p. 140.

BOSSXJET PROFESSEUR D'hISTOIRE. 309

la main puissante de Bossuet. Le système. qu'il adopta dans ses leçons est à peu près celui qu'on suit encore dans les collèges. Il exposait un certain nombre de faits au dauphin : le dauphin essayait de répéter sur-le-champ ce qu'il avait entendu; puis il faisait des rédactions, en français d'abord, en latin ensuite. Bossuet s'attacha particulièrement à faire connaître au dauphin l'histoire de France, € qui est la sienne^ ». Pour cela, il puisa aux sources, dit-il lui-même, « empruntant aux auteurs les plus dignes de confiance tout ce qu'il avait jugé le mieux propre à faire comprendre au prince la suite des événements et des affaires ». Notons, cependant, que l'amour de l'exactitude n'allait pas, chez Bossuet, jusqu'à faire lire l'histoire de France au dauphin dans les ouvrages de Mézeray, dans ces écrits un peu libres pour le temps, dont Bayle avait pu dire : « L'auteur y censure avec beaucoup de force la mauvaise administration des rois de France; les monarques et leurs ministres y sont fouettés comme de petits écoliers. » Le convenu, le respect traditionnel du passé, voilà ce qui gâtait alors l'histoire qu'on apprenait aux princes, voilà ce qui faussait l'esprit de cet enseignement.

Le dauphin étudia aussi la géographie, et de façon à ne pas s'y ennuyer. <r Nous étudions la géographie en jouant, et comme en faisaiit voyage, en examinant les mœurs, surtout celles de la France, nous arrêtant dans les plus fameuses villes, pour connaître les humeurs opposées de tant de divers peuples qui composent cette nation belliqueuse et remuante 2. »

Bossuet a eu surtout le mérite de comprendre que l'enseignement de l'histoire doit varier ses moyens, étendre sa portée, à mesure que l'enfant grandit et que son jugement

1. Oa a conservé le recueil des rédactions du dauphin, publié en 1747 sous le nom du fils de Louis XIV. Bossuet a lui-même contribué à propager cette erreur : il parle, dans le Discours sur V Histoire universelle, de cette histoire de France qtte Monseigneur écrit luimême et a déjà fort avancée. Mais il n'y a là que la fraude pieuse d'un précepteur disposé à faire valoir son élève au-delà de ses mérites réels. L'ouvrage est bien de Bossuet. Le dauphin écrivait sous sa dictée. (Bossuet, t. XXV en entier.)

2, Lettre à Innocent Xi, p. 21.

336 l'éducation des femmes.

le mépris du monde. Plus tard, il a fallu rabattre un pea de ces vues mystiques, et, pour organiser une société nouvelle, consentir à se rapprocher de la réalité, des conditions naturelles de l'existence.

L'éducation des filles au moyen âge fut exclusivement dévote et monastique. Nous en avons un témoignage bien curieux dans le Livre du chevalier de la Tour Landry^ pour l'enseignement de ses filles K Rien de plus puéril, par endroits, que cette œuvre du quatorzième siècle. On est tout surpris, dès l'abord, de voir avec; quelle liberté 4e chevalier du moyen âge raconte à ses filles les anecdotes les plus scandaleuses, les amours les plus libertins. Ce n'est pas tout à fait à tort qu'un écrivain a pu dire que ces prétendus enseignements n'étaient qu'un recueil de capucinades et à.' obscénités, La naïveté d'un temps où les habitudes dévotes ne supprimèrent pas autant qu'on le croit les passions humaines et ce que le chevalier appelle « le délit de la chair » s'y peint à chaque page. Il faut , pour excuser certaines hardiesses de l'auteur, se rappeler ce qu'étaient alors les fabliaux et les sermons eux-mêmes.. Malgré les maladresses de l'exécution, l'intention du chevalier de la Tour est noble et élevée. « Pour ce que tout père et mère selon Dieu et nature doit enseignier ses enfans et les destourner de maie voye, et leur monstrer le vray et droit chemin, ay-je fait deux livres, l'un pour mes filz et l'autre pour mes filles...» C'est par exemples surtout que procède CG père pédagogue. « C'est moult belle chose de soy mirer des anciens et des anciennes histoires pour nous monstrer bons exemples. » La Bible, les « Gestes des Roys et croniques de France et de Grèce et d'Angleterre » , tels sont les livres où il a puisé pour instruire ses filles et « tourner leurs cuers et leurs pensées à Dieu craindre et servir ». La tenue, ce que nous appellerions aujourd'hui la civilité puérile et honnête, joue un grand rôle dans les préceptes du chevalier de la Tour : « En disant voz heures à la messe ou ailleurs, ne samblés pas à tortue ne à grue : celles semblent à la grue et à la tortue qui tournent le visaige et la teste par dessus et qui. verti lient de la teste comme une

1. Cet ouvrage, qui date de l'année 1372, a été publié par M, A. de Montaiglon. Paris, 1854,