Œuvres de Fénelon, t. III. Lettre du 15 octobre

LEVONS D'EDUCATION MORALE ET POLITIQUE. 32 i

lui-même? N'est-ce pas lui qui avait jeté dans une âme trop bien préparée à les recevoir les premières semences de ce mysticisme qui maintenant Teffrayait? Dans le mémoire qu'il composa sur les Mesures à p?^endre après la mort du duc de Bourgogne, Fénelon déclare qu'il est nécessaire « que le précepteur du prince soit ecclésiastique ^ ». Sa propre expérience aurait dûi cependant lui révéler les inconvénients; d'une éducation princière confiée à des prêtres. L?, préoccupation excessive des choses de la religion en esv recueil inévitable, et les vertus pratiques, les vertus acti ves du caractère, y perdent en général tout ce que la spiritualité peut y gagner.

Rendons, d'ailleurs, à Fénelon, cette justice, que, dans sa correspondance avec le duc de Bourgogne et aussi avec les ducs de Beauvillîers et de Chevreuse, restant toujours le Mentor attentif de son cher Télémaque, il lutta contre les tendances monastiques du prince. Que de belles leçons de sagesse royale, de dévouement aux hommes, de patriotisme et de philanthropie (le mot est de Fénelon) , no lui donnet-il pas dans le Télémaque, véritable traité d'éducation morale et politique 2? Fénelon avait commencé par les fables, il avait continué par les dialogues, il terminait par l'épopée : toujours fidèle au même système, et déguisant la morale sous la poésie î Morale admirable, un peu chimérique parfois, en tout cas peu appropriée aux mœurs de ce temps-là, et qui, dans la cour fastueuse et militaire de Louis XIV, éclate comme l'écho d'un autre âge , comme le retentissement ou l'annonce d'une ère de simplicité et de paix. L'agriculture y était célébrée avec enthousiasme, l'excès du luxe interdit, l'esprit de conquête condamné avec force, le pouvoir absolu impitoyablement analysé dans ses conséquences, l'ambition et la guerre maudites. Qu'importe que quelques utopies se mêlent à ces vérités éternelles ? En