DIFFICULTES DE L'ÉDUCATION DES ROIS

plier de toutes les difficultés d'une éducation princière; difficultés terribles que nous trouvons exprimées avec force dans une page brillante, quoique un peu déclamatoire, d'un écrivain du dix-huitième siècle^ ; « Ce n'est pas sans terreur qu'un homme entre dans un tel ministère, quand il en est digne. Quel rôle effrayant, en effet, d'avoir à répondre à vingt millions d'hommes de la vertu d'un seul 1 mais d'un seul dont un caprice influe sur le sort de tous, d'un seul dont le vice peut bouleverser des empires, un défaut faire ruisseler le sang, une fantaisie troubler le monde... De quel œil M. de Cambray dut-il envisager cette multitude d'absurdités jugées indispensables, de minuties graves, mais établies, mais consacrées comme base de l'éducation des princes, mais militant de concert pour les corrompre, et qui, si nous n'étions Français, nous feraient croire à un miracle plutôt qu'à la bonté d'un roi né roi ? A quel monstrueux aveuglement réserve-t-on des infortunés qui n'ouvrent les yeux que pour contempler un culte idolâtre de leurs personnes; des enfants qui, dès qu'ils voient, voient des hommes prosternés devant eux, c'est-à-dire l'humiliation de toutes les forces devant toutes les faiblesses?... 0 princes, malheureux de l'être, qui naissez dans l'orgueil, croissez dans le mensonge, vivez dans l'adulation et la toute-puissance, combien ne faut-il pas que vous soyez nés bons pour n'être pas les plus méchants des hommes 1 »

1. Ce morceau, qui est comme perdu dans l'ouvrage de M. de Pezay, Éloge de Fénelon (1771), serait, au témoignage de Naigeon, l'œuvre de Diderot, qui, on, le sait, prêtait volontiers à ses amis son esprit et sa plume. (Voyez Diderot, édit. Assezat, Paris, 1878, t. IV, p. lOi.)