CHAPITRE II

l'éducation des femmes au dix-septième siècle

ï. Considérations générales sur l'éducation des femmes, -r Psychologie féminine. — Y a-t-il des âmes viriles, des âmes féminines, ou simplement des âmes humaines ? — Exagérations en sens opposé : la femme, un être divin ; la femme, un être subalterne. — Le fait essentiel de la vie de la femme, la maternité, détermine le caractère propre de ses facultés. — Autres différences qui résultent de la faiblesse physique de la femme, de son rôle moins actif dans la vie. — La diversité des sexes n'exclut pas l'égalité. — Les femmes sans enfants ont-elles plus d'esprit que les autres ? — Que la femme doit avoir sa vie propre. — Conséquences pédagogiques.

IL Ce que fut l'éducation des femmes au dix-septième siècle. — Pour en apprécier équitablement le caractère, il est nécessaire de jeter un coup d'œil en arrière. — Saint Jérôme et l'éducation des filles au quatrième siècle. — Excès de rigidité chrétienne. — Le Cantique des ca7itiqu€S. — Instruction exclusivement religieuse. — Influence maternelle. — L'éducation au moyen âge : le chevalier de la Tour Landry et son livre sur l'enseignement des filles. — Education dévote. — Assujettissement de la femme au mari. — L'éducation au dix-septième siècle. — Plaintes de l'abbé Fleury. — Les femmes peuvent se passer de l'histoire. — Les Femmes savantes de Molière. — Chrysale et M™« Racine. — Exceptions éclatantes à l'ignorance générale : M™** de Sévigné, M™® de Grignan, etc.

III. M™« de Maintenon et Saint-Cyr (168G). — M™^ de Maintenon, véritable supérieure de couvent. — But de la fondation de Saint- Cyr. — Organisation matérielle. — Les relations avec la famille très-espacées. — Récréations gaies et libres. — Tendresse de M™e de Maintenon pour ses élèves de Saint-Cyr. — Hésitations an

; début. — Les représentations dramatiques. — Esprit définitif de l'institution. — La lecture vue avec défiance. — Étude insignifiante de l'histoire. — Peu d'instruction. — Revanche dans l'éducation morale. — Le travail des mains. — Les habitudes d'ordre. — Mesure dans la dévotion. — Simplicité dans le costume, dans le langage. —