Traité f etc., chap. xxxviii, Études desfemntes

2. Ihid, <r Elles se peuvent passer de tout le reste des études , da latin et des autres langues, de l'histoire, des mathématiques, de la poésie et de toutes les autres curiosités. »

8. Les Femmes savantes^ acte II, scène vu. Il serait injuste de pré-

l'éducation au dix-septième siècle. 339

que Tusage faisait à la femme. Chrysale se serait très-bien entendu, par exemple, avec l'excellente M^^ Racine, qui n'avait jamais vu jouer les tragédies de son mari, et qui ne les avait peut-être lues qu'avec l'intention de s'en confesser. Il y avait, hâtons-nous de le dire, des exceptions éclatantes. M™« de Sévigné, sa fille, et sa petite-fille, Pauline de Simîane, pour ne parler que d'elles, étaient fort instruites. Ces femmes d'esprit ne dédaignaient pas d'apprendre le latin et le savaient à merveille. M"« de la Fayette, quand elle n'était encore que M"*» de Lavergne, lisait à ses amies, pour s'en moquer, mais en les traduisant à ravir, les couplets latins que Ménage composait en son honneur. M™« Dacier, grâce aux méthodes de son père Tanneguy-Lefèvre, était devenue l'égale des premiers humanistes de son siècle. Les langues anciennes ne faisaient pas tort aux langues vivantes : l'italien n'était pas moins familier que le latin à M"** de Sévigné. Personne n'a su mieux qu'elle prendre la défense de la lecture, même de celle des romans : « Je trouvais qu'un jeune homme devenait généreux et brave en voyant mes héros, et qu'une fille devenait honnête et sage en lisant Cleopâô?^e. Quelquefois, il y en a qui prennent un peu les choses de travers, mais elles ne fey^aient peut-être guh^e niieucê quand elles ne sau7^aient pas lire ' . » Elle se fâche contre le zèle dévot de ceux qui voient du mal à lire Corneille : « Je ne pense pas que vous ayez le courage d'obéir à votre père Lanterne : voudriez- vous ne pas donner le plaisir à Pauline; qui a bien de l'esprit, d'en faire quelque usage, en lisant les belles comédies de Corneille, Polyeuele, Cinna et les autres 2 ? »

tendre que Molière met ici dans la bouche de Chrysale ses propres idées sur Téducation des femmes. Comme on Ta fait remarquer avec raison, « Chrysale , dans son dépit contre le savoir et l'esprit étalés mal à propos, s'en prend sans distinction à tout savoir et à tout esprit : révolté de voir des femmes qui abandonnent les travaux de leur sexe pour manier le télescope et l'astrolabe , il proclame que toute leur étude doit se borner <r à connaître un pourpoint d'avec un haut-de- (( chausses ». Chrysale est un personnage comique, passionné, oppopant un ridicule à un ridicule, un excès à un autre excès. » Voyez Œuvres complètes de Molière, édit. Moland, Paris, Gamier, 1863, t. VIT, Notice prélimiTiaire, p. 9.