LA MORALE POUR TOUS

les femmes, qui ont de la raison comme les autres, demeurent sans' instruction*. » Mais, en voulant compléter sa pensée, Fleury la gâte, il la contredit même : en effet, après avoir remarqué justement que Tinstruction doit être proportionnée à la condition des personnes, il se laisse aller à déclarer que « les pauvres n'ont besoin ni de savoir lire, ni de savoir écrire 2 ». Que vient-on parler alors d'instruction générale, universelle, puisque pour quelques-uns cette instruction ne comprendra même pas la lecture et l'écriture?

Il 'en faut pas moins savoir gré à Fleury d'avoir établi, le premier peut-être, la distinction des études qui sont le privilège nécessaire d'une élite et d'une minorité, et de celles qui conviennent à tous. Quelles que soient les lacunes du programme qu'il a tracé d'une instruction universelle, c'est beaucoup qu'au dix-septième siècle quelqu'un ait proclamé la nécessité de distribuer un certain nombre de connaissances à tous les étages de la société. Ces connaissances, nécessaires à tous, sont la morale, la logique et l'hygiène : connaître et pratiquer ses devoirs, raisonner juste, avoir un corps sain et robuste, tel est le but de tous et l'idéal commun de l'humanité entière. A vrai dire, la destination des hommes est bien telle que la conçoit Fleury. Seulement il n'a pas compris que, pour enseigner aux hommes la droiture des iactions et la justesse des raisonnements, la morale et la logique ne sufflsent pas :. elles seraient impuissantes, si des études préparatoires ne les précédaient pas. Fleury a vu la fin à poursuivre , mais il ne donne pas à l'homme ignorant les moyens de l'atteindre.

La morale pour tous, c'est naturellement la morale chrétienne. Mais il y a manière et manière de l'enseigner. Fleury sait qu'on n'apprend pas la morale comme on fait une autre science. Ce n'est point par des formules ou par des discours qu'il espère en inculquer les principes : c'est surtout par des exemples, et aussi en éveillant de bonne heure le jugement propre , la conscience personnelle ; c'est en profitant de toutes les circonstances qui peuvent aider à insinuer