jPraité du ohcix^ etc., eh. xviii

2. <r Laissez les études à ceux qui ont du loisir ; quant aux pauvres, aux paysans, aux ouvriers, ils peuvent se passer de lire et d^écrire. » (Ohap. xxiiL)

378 l'esprit philosophique dans l'éducation.

doucement dans les âmes les leçons de la vertu*. Pourquo» Fleury s'est-il arrêté en si beau chemin? Pourquoi, quand il s'agit de l'instruction morale des pauvres, se prive-t-iî volontairement du secours du livre? Pourquoi ne comprend-il pas qu'il complique encore par cette suppression un problème bien compliqué par lui-même, en condamnant à rester sans culture intellectuelle, sans connaissances historiques, sans lecture enfin, les esprits qu'il veutmoraliser?

Quant à la logique, il est évident que, la jugeant nécessaire à tous, Fleury la prend dans le sens le plus simple et le plus élémentaire. Il ne s'agit ni d'une logique savante, ni même d'une logique générale, comme celle de Port-Royal dont Fleury prisait si fort les auteurs; il s'agit d'une logique populaire, telle que de nos jours on ne l'a encore ni conçue ni réalisée, une logique qui apprenne à tous ce qui est utile à tous, qui enseigne à démêler le vrai du faux en toutes choses et jusque dans le menu détail de la vie pratique, qui enfin dénonce et combatte les préjugés de la multitude. Ici surtout apparaît l'influence du Discours de la méthode. Est-ce avant Descartes qu'un écrivain pédagogique eût recommandé avec tant d'insistance d'habituer l'enfant à n'avoir, dès le premier âge, que des idées claires et nettes, à comprendre tout ce qu'il dit, à définir, à diviser? N'est-ce pas sous l'inspiration même de Descartes que Fleury trace le portrait du vrai philosophe, de l'homme qui réfléchit, qui raisonne, qui remonte aux premiers principes? «Qu'il est difficile, conclut-il, de devenir philosophe! 11 serait à souhaiter que tous les ecclésiastiques le fussent^ ! »

Il faut accorder les mêmes éloges aux recommandations de Fleury touchant l'hygiène. Il ne connaît pourtant pas le mot (qui avait été employé au seizième siècle par Ambroise Paré}, mais il apprécie beaucoup la chose 3. C'est un regret pour lui que les maîtres aient un moindre souci du corps

1. « n est très-utile d*accoutumep les enfants à juger de ce qu'ils lisent, f (Chap. xix.)