M. Jourdain, Histoire de V Université ^ etc., p

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terdit aux écoliers de s'assembler, « de porter espées et autres armes défendues, à peine de la vie. » Les arrêts d'ordinaire signalent le mal plus qu'ils ne réussissent à le corriger. Cependant une inspection faite en lô'i2 par le recteur dans tous les collèges de Paris, avec plus de solennité que les visites annuelles, constata un progrès marqué dans la * discipline. A cette date, l'Université possédait quatre ou cinq grands collèges qui pouvaient soutenir la comparaison avec les meilleures maisons des jésuites. C'étaient les collèges d'Harcourt, de Beauvais, les Grassins, le CardinaV Lemoine et Montai gu, sans compter le collège de Navarre et la Sorbonne.

Mais si l'Université obtenait des résultats satisfaisants en fait de discipline, rien n'atteste qu'elle se soit élevée bien haut, pendant le règne de Louis XIII, sous le rapport des études. Absorbée par ses discussions avec les jésuites, avec les oratoriens, dont elle ne réussissait pas à empêclier l'essor, avec les barnabites, qui songeaient aussi à se vouer à l'éducation de la jeunesse et qu'elle parvenait à détourner de cette voie par les obstacles qu'elle leur suscita, obligée de défendre ses privilèges et de résister à un envahissement progressif que la cour favorisait de ses sympathies, elle s'épuisait dans ces luttes stériles; elle y dépensait une activité qui eût trouvé un meilleur emploi dans l'organisation des études. Aussi les hommes célèbres de l'Université, pendant la première moitié du dix-septième siècle, sont-ils fort rares. L'Université n'a pas de travaux distingués à opposer à ceux des jésuites. Sans doute elle compte quelques maîtres éminents, Valens, Ruault, Grangier, Padet; mais ces professeurs ont dépensé toutes leurs forces, usé toute leur sève, au service de leurs élèves, et, sauf quelques éditions classiques, rien ne trahit leur travail.

Quant aux méthodes elles-mêmes, il est évident que l'Université, entraînée par le prestige du succès, imite de plus en plus ces jésuites qu'elle jalouse, et leur emprunte leurs procédés. C'est là surtout, dans cette imitation trop docile d'une éducation formaliste, que réside la cause de l'infériorité des universitaires, au dix -septième siècle. Quelques détails prouveront comljien dans leurs collèges on se contentait de copier ceux qu'une vogue excessive semblait proposer comme des modèles.