Traité, etc., tlV, p

2. Après avoir cité Oicéron, Sénèque, Épictête, notre auteur ajoute : <r Voilà un petit abrégé des maximes de morale que le paganisme nouf fournit. Ces principes, il faut l'avouer, sont fçrands, solides, lumineux.»

ment, qu'on doit cette manière de penser et d'écrire au progrès extraordinaire qu'on a fait depuis un siècle dans l'étude de la philosophie*. »

Se plaçant à un point de vue plus modeste et tout à fait scolaire, Rollin croit nécessaire que l'élève, après avoir traversé « le pays riant, fleuri, de la rhétorique », entre dans le domaine un peu aride, un peu sec, des études phi- * losophiques. Faisant appel à ses souvenirs personnels, il déclare avoir souvent remarqué que les bons rhétoriciens qui passaient en philosophie faisaient rapidement des progrès considérables : « Au bout d'un an, ils n'étaient plus reconnaissables. » Il demande, pour ménager la transition entre la rhétorique et la philosophie, que les cahiers de logique soient écrits dans une latinité élégante qui rappelle le style des œuvres morales de Cicéron. Il se loue enfin de voir les œuvres de Malebranche introduites dans les classes, avec les Méditations et les Principes de la philosophie de Descartes 2.

Comment s'étonner maintenant de la vivacité que Rollin apporte dans ses protestations contre les parents qui, par impatience d'en finir ou par faiblesse, permettent à leurs enfants de passer, de sauter, comme on dit vulgairement , la classe de philosophie? Notez que cette classe durait alors deux ans. « Si, par une précipitation aveugle et inconsidérée qui ne devient que trop commune, les parents retranchent ou abrègent (dans les études de leurs enfants) le temps destiné à la philosophie, n'auront-ils pas lieu de se reprocher de leur avoir retranché la partie des études (j'ose l'assurer, et mon goût déclaré pour les belles-lettres ne peut ici me rendre suspect) la partie des études la plus importante, la plus nécessaire, la plus décisive pour les jeunes gens, et celle dont la perte peut le moins se couvrir et est la plus irréparable 3? j>

Il est vrai que la philosophie avait alors bien plus d'im-